Have a look at the video, read the story and consider supporting it.  It’s important.

Antonio Amendola

—-

The presumption of innocence

(by Irina Popova)

This story started in 2008 when i got an assignment to make a project about FEELINGS.

I was wandering through the streets of St petesburg at night and there I met Lilya, a punk girl, who was completely drunk. She was pushing a baby carriage with her little daughter inside. I asked if I could take a photo and ended up at their small messy room in a communal flat, where her boyfriend and a few other people partied for many days non stop. Their two-year old girl was crawling all around. I stayed there for a considerable period of time, documenting their life and concentrating my attention on the world of the little girl. I became more or less part of their life. That’s why the story became very personal like a diary. I was proposed to make an exhibition in St. Petersburg, they came to the opening as well. The next day the publication with the photos became viral on the internet.  The parents were accused of abuse, and criminal investigation has started. I refused to be a witness in the case.

The story raised several important questions. Should a photographer be only a witness to what is happening in front of his lens, or does he have a moral obligation to change the situation? I continue to visit the family and watch the girl grow older. Two years later, the girl was still living with her father, while the mother had completely disappeared from their life. This story had a great impact on me as a photographer and a person.

Besides the pictures I collected different materials related to this story, letters, comments from the internet and personal diaries. I used these materials in a book. Publisher Maarten Schilt was inspired by the story and decided to publish a book. Together with a graphic designer Victor Levi we worked on the book for almost two years. Now the book is ready for print. It will be a beautiful full-color 200 page book with a hardcover. In order to make this publication a reality I need your financial support.

Irina Popova/S4C

——

Extracts from book Another Family

1. 

02. IRINA POPOVA
LILYA AND PASHA
“OBJECTIVE REALITY” ONLINE WORKSHOPS ON PHOTOGRAPHYJuly 17, 2008 at 01:19

I met Pasha and Lilya the day after getting the assignment for the project. You could say that I got lucky. Last year I shot a similar couple that kept their child in the basement. I met Lilya near Gostini Dvor late at night. She was totally drunk and pushing a baby stroller. I asked to take a picture of her. The truth is I found her stunningly beautiful even despite her condition. Like a freak girl from Nirvana’s videos. She sprawled out in the middle of the road, shouting and singing. “You haven’t seen my Pashechka yet,” she says. “He’s such a beauty, so sweet, and his hair is totally red and spiky, like a dandelion. Come to our place, he’s probably already home unless he got picked up by the police on the way.” And I went. And ended up staying for a week.

…..

2. From the diaries:

“…It seems like Lilya and Pasha’s world has expanded to the size of the whole Cosmos and devours me and everything around. All around there’s darkness, well-shaped yards, junkies, alcoholics and bums. And we have to find our way through all of this. I accept Lilya as my guide in this underground kingdom. She is also my defender.

…”

La mia amica Valentina indossa per l’occasione la maglietta con la scritta “Il peso condiviso diventa piuma”. Fa caldo il pomeriggio del 16 luglio a Roma, via dei Fori Imperiali è un fiume di turisti e bottigliette d’acqua, dal Colosseo la percorriamo tutta fino a piazza Venezia e al Vittoriano. Sosta.

Siamo un gruppo di bambini e di adulti che nei luoghi e grandi fatti della storia si godono quelli più piccoli e imprevisti: i personaggi muti d’oro e tutti bianchi, la paura delle macchine e il fastidio per una zanzara, la sorpresa dell’acqua davanti alla Fontana di Trevi. Il lancio della monetina e la spiegazione che l’accompagna dura più di un momento e diventa significativo quanto la firma di un accordo di pace internazionale. In qualche modo, per la prima volta, stiamo promettendo il futuro e i bambini saharawi ci chiedono se ci crediamo veramente.

(cliccare per la galleria fotografica completa)

Sono Jaifa, Hurria, Teslem, Munira, Salka, Fatma, Siddhamed, Bachir, Mohamed-Salem, vengono dal deserto e partecipano al progetto di accoglienza promosso ogni anno dall’ANSPS, l’Associazione Nazionale di Solidarietà con il Popolo Saharawi.
Noi siamo il gruppo di volontariato Sahara Libre, che da 10 anni accoglie a Roma, nei mesi estivi, circa 10 bambini Saharawi provenienti dai campi profughi di Tindouf, a sud dell’Algeria.

Come l’anno scorso abbiamo organizzato, oltre ai laboratori di formazione e gioco e prima della vacanza al mare e in campagna, una passeggiata nella nostra città. Lo abbiamo fatto insieme ai fotografi di Shoot4Change Francesco Sciré e Adamo Banelli e con l’accompagnatore dei bambini e nostro interprete, il paziente Mouloud.
A lui spieghiamo la storia di Roma a tratti, i turisti ci sorridono e ci dispiace che nessun italiano ci importuni chiedendoci chi siamo, chi sono: a volte l’educazione e la fretta non aiutano la conoscenza e la condivisione.

Il popolo saharawi è un popolo diviso a metà: una parte vive nei territori del Sahara Occidentale occupati dal Marocco dal 1975 e un’altra nei territori liberati dalla RASD (Repubblica Araba Democratica Saharawi), il resto della popolazione vive nei campi profughi del deserto algerino nei pressi di Tindouf.
In qualità di “ambasciatori di pace”, per la loro sola presenza fuori ogni confine tracciato dalla geopolitica internazionale, i bambini chiedono che sia messa fine all’occupazione marocchina e che la loro patria venga riconosciuta in tutto il mondo.

(cliccare per la galleria fotografica completa)

Al Museo Fondazione Roma, conosciuto come Museo del Corso, i bambini esplorano le opere della scultrice americana Louise Nevelson, giocano con le forme e i colori e col recupero degli oggetti di uso quotidiano. Il Museo ci ha aperto le porte e l’arte ha confermato il suo valore universale.

“Il peso condiviso diventa piuma” è il proverbio saharawi che mi porto dentro quando la sera sul tram torniamo al Borgo Ragazzi don Bosco a via Prenestina, dove i bambini e l’accompagnatore Mouloud alloggiano e dove il gruppo Sahara Libre ha la sede operativa.  Salka mi dorme in braccio.

Alessia Rapone

testo di Ornella Mazzola, foto di Adamo Banelli, Lisa Bortune, Ornella Mazzola, Francesco Scirè, Alessandro Sgarito

Esiste una scuola, nel cuore dello storico quartiere Esquilino di Roma (forse uno dei più multietnici della città), che ha tutto il sapore di uno di quei classici sogni ad occhi aperti.

E’ il secondo anno che Shoot4Change segue il progetto “Una città a misura dei bambini” e quest’anno abbiamo avuto la conferma che i nostri occhi hanno visto forte e chiaro, e che la realtà certe volte è talmente bella, da non doversi per forza sfregare gli occhi per svegliarsi.

(cliccare per la galleria fotografica)

La Scuola “Di Donato” ha come impronta speciale la sua natura multietnica: sono uniti sotto lo stesso tetto bambini cinesi, indiani, italiani, africani.. è una scuola che sembra riprodurre in scala il plastico di come dovrebbe essere la nostra società ideale, la scuola in cui ogni bambino è cittadino di quel piccolo mondo, dove la diversità è un dono prezioso e la creatività è libertà.

Liberi di essere come si è, liberi di essere bambini.

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Così Sabato 11 Maggio si è ripetuta la magia: la scuola, il suo enorme cortile assolato, gli spazi tutti intorno e l’intera via Bixio, si sono trasformati nei luoghi dei desideri realizzabili di tutti i bambini, all’aperto, sotto il cielo dipinto di celeste e le nuvole bianche e morbide come soffice zucchero filato.

Alle 9,30 in punto le nostre macchine fotografiche sono state assalite da tutti quegli spaziosi sorrisi sdentati.

Tutto ha avuto inizio così: una bambina cinese con due bottoni neri per occhi, la gonna a pois e una lunga coda nera è scesa dalla sua bicicletta rosa, l’ha parcheggiata con un gesto delicato in via Bixio, ha iniziato a correre verso il cortile interno della scuola, ha incrociato un suo compagno filippino, gli ha dato il cinque, ha proseguito la sua corsa fino ad arrivare al bordo di un grande rettangolo di terra destinato al mini-basket, ha allargato la sua grande gonna come fosse una mongolfiera e si è seduta. Ho seguito il suo percorso di corsa e in silenzio, fino a percepire che non sarebbe stato affatto un giorno come tutti gli altri.

Infatti, da quel momento, io e i miei compagni d’avventura siamo come stati risucchiati  dalle trame intrecciate di un gigantesco caleidoscopio: apparizioni improvvise di ballerine leggere e fluttuanti nell’aria, bambini lanciati in volo con piroette per fare canestro, piccoli Van Gogh in preda a smaniose pennellate sulle tele variopinte senza più uno spazio bianco, pattinatrici in technicolor in cerca di equilibrio, breaker in miniatura con le gambe e le braccia annodate, grilli saltellanti al ritmo di djambè africani e piccole lottatrici di Karate con gli occhi fieri come tigri.

(cliccare per la galleria fotografica)

No, non sarebbe stato affatto un giorno come tutti gli altri.

Gli adulti sono rimasti a guardare con gli sguardi sorridenti la festa dei loro bambini, rispettosi e ammirati, non preoccupandosi, per una volta, dei vestiti imbrattati di tempera rossa e blu, non invadendo con le loro automobili fumose e il frastuono assordante dei clacson la bella via Bixio trasformata, per un giorno, in un’enorme macchia di colore.

Negli occhi dei genitori (e forse anche nei nostri) abbiamo letto la voglia di togliersi le cravatte, di dipingersi  i volti come i membri di una tribù dell’Africa nera, di ballare ObladìObladà fino a perdere il fiato, di smarrirsi chissà dove per un attimo e respirare. Respirare senza più le cravatte. Tornare bambini.

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In un solo giorno questi bambini sono riusciti ad impartire qualche lezione a noi adulti nel modo più semplice che si conosca, giocando: e così sabato 11 maggio abbiamo imparato che la pelle non ha colore, dipende solo da come te la dipingi; la musica è il suono che emette un cuore quando pulsa (e bisognerebbe sempre assecondare i piedi quando iniziano a tenere il ritmo, in preda all’anarchia); e poi la mano, bisogna sempre dare la mano all’avversario per rialzarsi, quando cade sul campo da gioco.

(cliccare per la galleria fotografica)

Dobbiamo dare ascolto ai bambini: sono saggi, vedono chiaro, e non hanno mai paura di sporcarsi.

La scuola “Di Donato” ha realizzato così quest’iniziativa che ha l’effetto di un’eco che si espande sempre di più, volta a sensibilizzare il tema dei luoghi cittadini destinati ai bambini, allo sport, all’integrazione: chiede, attraverso la forza dei bambini, la creazione di parchi-gioco, palestre attrezzate, spazi veri in cui loro possano rotolare in santa pace, sbucciarsi le ginocchia, saltellare fino a toccare il cielo, magari acchiappare uno zucchero filato e ridere, ridere forte.

“Una città a misura dei bambini” significa riconsegnare lo spazio e il tempo alla fantasia, alla creatività, al gioco e trasformare un quartiere nel luogo ideale in cui far scorazzare le idee dei nuovi esploratori di questo pazzo mondo, a vele spiegate.

Tra i tutù rosa, i pattini a rotelle vecchio stile e i palloni da rugby, c’eravamo anche noi a raccontare di quel leggendario giorno in cui i bambini e gli adulti strinsero un patto: concedere ai grandi, in cambio di spazi liberi, un intero giorno da bambini.

Ornella Mazzola/S4C

(cliccare per la galleria fotografica)

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I have been to  Wadi Khaled – north Lebanon – lately and I shot the photos of  these kids while they were being moved from one school to another abandoned school due to the beginning of the school year here in Lebanon.

They couldn’t enroll in the school year due to the difference in the curriculum and they looked as refugees among the local students. Some of them have lost at least a member of their family and some of them were taken into custody and tortured (not all are photographed of course).

What struck me was kids expressions…that show war effects…  Those kids seems to understand a lot about what’s going on in their country and yet starting to form an understanding of the word freedom in an early age, that’s from what they hear and say.

Bahaa Souki/S4C Lebanon

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3 days later, Russian security stormed the building, using tanks and rockets.  At the end… 334 hostages were killed, 186  were children…. with many more unaccounted and missing.  

In 2008, Irina Popova, a Russian journalist and the newest member of Shoot 4 Change Russia,  traveled through all the Republics of the Caucauses and spent some time in Beslan with the families and children who were part of the Beslan Hostage Crisis.  

This is her story of the survivors, the siblings and parents of the children that died and the children who born to the families after the tragic loss they suffered.  This is a story of how a small town regains strength through their culture and traditions and never forgets.  – Yelena Futeran/S4C

Children of Beslan

(ph: Irina Popova/S4C Russia) click to see the photo gallery

“Beslan is a small town of 30,000 where everyone remembers the capture of the school by terrorists in 2004, September the 1st . The school is still preserved as in the day of rescue. On the walls everywhere there are the signatures of the visitors and the words of grief and small presents to honor the dead.

By the way half of children have managed to stay alive. Now they have very strong post-traumatic syndrome and none of the measures of the government can cure their memory of pain.
But still they behave as usual children – play games, laugh. There is only one difference – they are more tolerant, more friendly and they value each other more than any other children.

The grown-ups also suffer from the sequences of the tragedy. Many of them, who have lost their children have born new ones. It seems that all Beslan is full of children and of immense care and carefulness to them.

The period of mourning lasted for very long time, and it is over now, and there are again weddings and other celebrations, but still there is very little music on it, and very few people dance, and it contradicts the main tradition of the Ossetians who love to dance and do it very well. On the Ossetian wedding there is a tradition when the bride feeds her new neighbours with honey, and then the children from neighbourhood have to steal the honey and eat it themselves. Usually in Osetia it is the favourite rite of children, but here the children were too shy to do it, and then one of the drunken fathers stole the honey and they’ve eaten it after that.

(click to see the photo gallery)

Once a year there is a celebration named Caars, which celebrates the first son in the family. Whenever the child was born, he shouldn’t be shown to strangers until this holiday. A family of Alic which had three daughters, and all three had survived through the tragedy, celebrate the birth of the first son, and receive honour and congratulations from nearly all the town.
For this celebration, as well as for weddings and burials, there is a bull and some rams killed as a Muslim sacrifice. Traditionally the neighbours do all the work, and the host relax. It was also so on the burials of the victims of the tragedy.

Alic lives in a courtyard opposite to this school. It was his courtyard where the dead bodies were laid. It was his courtyard where the mourning and the burials were held. And now it is a happy day in this courtyard.

All this photo project was shot in July, 2008, during month-long travel through all republics of the Caucasus.”

Irina Popova/S4C

3 days later, Russian security stormed the building, using tanks and rockets.  At the end… 334 hostages were killed, 186  were children…. with many more unaccounted and missing.  

In 2008, Irina Popova, a Russian journalist and the newest member of Shoot 4 Change Russia,  traveled through all the Republics of the Caucauses and spent some time in Beslan with the families and children who were part of the Beslan Hostage Crisis.  

This is her story of the survivors, the siblings and parents of the children that died and the children who born to the families after the tragic loss they suffered.  This is a story of how a small town regains strength through their culture and traditions and never forgets.  – Yelena Futeran/S4C

Children of Beslan

(ph: Irina Popova/S4C Russia) click to see the photo gallery

“Beslan is a small town of 30,000 where everyone remembers the capture of the school by terrorists in 2004, September the 1st . The school is still preserved as in the day of rescue. On the walls everywhere there are the signatures of the visitors and the words of grief and small presents to honor the dead.

By the way half of children have managed to stay alive. Now they have very strong post-traumatic syndrome and none of the measures of the government can cure their memory of pain.
But still they behave as usual children – play games, laugh. There is only one difference – they are more tolerant, more friendly and they value each other more than any other children.

The grown-ups also suffer from the sequences of the tragedy. Many of them, who have lost their children have born new ones. It seems that all Beslan is full of children and of immense care and carefulness to them.

The period of mourning lasted for very long time, and it is over now, and there are again weddings and other celebrations, but still there is very little music on it, and very few people dance, and it contradicts the main tradition of the Ossetians who love to dance and do it very well. On the Ossetian wedding there is a tradition when the bride feeds her new neighbours with honey, and then the children from neighbourhood have to steal the honey and eat it themselves. Usually in Osetia it is the favourite rite of children, but here the children were too shy to do it, and then one of the drunken fathers stole the honey and they’ve eaten it after that.

(click to see the photo gallery)

Once a year there is a celebration named Caars, which celebrates the first son in the family. Whenever the child was born, he shouldn’t be shown to strangers until this holiday. A family of Alic which had three daughters, and all three had survived through the tragedy, celebrate the birth of the first son, and receive honour and congratulations from nearly all the town.
For this celebration, as well as for weddings and burials, there is a bull and some rams killed as a Muslim sacrifice. Traditionally the neighbours do all the work, and the host relax. It was also so on the burials of the victims of the tragedy.

Alic lives in a courtyard opposite to this school. It was his courtyard where the dead bodies were laid. It was his courtyard where the mourning and the burials were held. And now it is a happy day in this courtyard.

All this photo project was shot in July, 2008, during month-long travel through all republics of the Caucasus.”

Irina Popova/S4C

E ora continuiamo un pezzo di strada insieme, perchè il tema dell’infanzia non è solo attuale; è cruciale. Come sapete, S4C sta cominciando a raccontare quella che abbiamo chiamato la “Low Resolution Generation“, la fetta di popolazione che sta lentamente (mica poi tanto) scomparendo in relazione alla loro prospettiva di un solido futuro.

Ma non dobbiamo dimenticare coloro che rischiano fin da piccoli. Ecco quindi la nostra MASSIMA attenzione al tema (ne è una prova il progetto S4C Next Generation, per creare – fin da giovani – una cultura del racconto fotografico come prima espressione della propria consapevolezza sulla realtà che ci circonda).

Insomma, siete tutti caldamente invitati a partecipare a questa conferenza. Ci saremo, ci saranno loro. E, spero, parleremo di idee.

Antonio Amendola

Promuovere una cultura dei diritti dell’infanzia (Conferenza)

Cosa e come si può insegnare oggi? Cosa vuol dire educare? In che modo possiamo guardare al domani con speranza e consapevolezza, entusiasmo e responsabilità, sogni ed emozioni?

Le sfide che l’attuale scenario sociale e culturale ci propone sono sempre più complesse. Oggi più che mai le nuove generazioni hanno necessità di una qualità di attenzione, di impegno e di responsabilità da parte di tutte le funzioni sociali direttamente o indirettamente impegnate nel processo educativo e formativo della società.

Fondazione L’Albero della Vita e Fondazione Patrizio Paoletti, in collaborazione con la Commissione Straordinaria per i Diritti Umani del Senato, la Commissione Parlamentare per l’Infanzia e l’Adolescenza e con il patrocinio dell’Università Sapienza di Roma, promuovono la conferenza “SAPERI IN RETE – Promuovere una cultura dei diritti dell’infanzia”.

La conferenza intende essere uno spazio in cui far emergere la centralità del mettere in collegamento i diversi saperi, i diversi approcci e i diversi attori a servizio della promozione di una nuova cultura dell’infanzia.

Sarà occasione di incontro con  alcuni esperti di discipline come la pedagogia, le neuroscienze, i diritti dell’infanzia, le diverse forme di comunicazione.

Interverranno:

Maria Herczog (membro del Comitato ONU per i Diritti dell’Infanzia);

Maud de Boer Buquicchio (vice-segretario generale del Consiglio di Europa);

Pietro Marcenaro (presidente Commissione Straordinaria Diritti Umani del Senato);

Patrizio Paoletti (presidente Fondazione L’Albero della Vita e Fondazione P. Paoletti);

Paolo De Stefani (docente Università di Padova – Dipartimento di studi internazionali e Centro interdipartimentale sui diritti umani);

Simona Panseri (Corporate Communications & Public Affairs Manager di Google Italia);

Claudio Gubitosi (patron di Giffoni Experience);

Riccardo Bonacina (direttore VITA non profit magazine)

Antonio Amendola  (presidente di Shoot4Change);

Ivano Abbruzzi (direttore Area Progetti e Ricerche Fondazione L’Albero della Vita)

Sarà anche occasione di presentazione dell’iniziativa web “Piattaforma Infanzia”, che promuove una rete di saperi aggiornata per accrescere la conoscenza e la sensibilità nei confronti della vita dei minori.

Per maggiori informazioni e per registrarsi:

www.piattaformainfanzia.org/iscriviti

S4C has been a partner of this multimedia Network of information and media culture for children and teenagers for some time now. Our paths have crossed, as often happens, by chance. We met, “sniffed”  eachother, mutually understood and appreciated our goals and mission.

And now we continue a little way together, because the theme of childhood is not only hot and current; it ‘s crucial.

As you know, S4C is beginning to storytell  what we have called the “Low Resolution Generation“, the slice of the population that is slowly fading out  in relation to their fading prospect of a strong future.

But we must not forget those who are at risk from an early age. Hence our utmost attention to the theme (the proof is our ongoing international project “S4C Next Generation“, aimed to create – since the  young age – a culture of photographic storytelling  as a way to improve a own awareness of the reality around us).

In short, you are all cordially invited to attend this conference if you happen to be around Rome on the 28th November (and I apologise if the rest of the post will be in italian; but these things happen when you do many things at a time and time is always a scarce resource).

Antonio Amendola

Promuovere una cultura dei diritti dell’infanzia (Conferenza)

Cosa e come si può insegnare oggi? Cosa vuol dire educare? In che modo possiamo guardare al domani con speranza e consapevolezza, entusiasmo e responsabilità, sogni ed emozioni?

Le sfide che l’attuale scenario sociale e culturale ci propone sono sempre più complesse. Oggi più che mai le nuove generazioni hanno necessità di una qualità di attenzione, di impegno e di responsabilità da parte di tutte le funzioni sociali direttamente o indirettamente impegnate nel processo educativo e formativo della società.

Fondazione L’Albero della Vita e Fondazione Patrizio Paoletti, in collaborazione con la Commissione Straordinaria per i Diritti Umani del Senato, la Commissione Parlamentare per l’Infanzia e l’Adolescenza e con il patrocinio dell’Università Sapienza di Roma, promuovono la conferenza “SAPERI IN RETE – Promuovere una cultura dei diritti dell’infanzia”.

La conferenza intende essere uno spazio in cui far emergere la centralità del mettere in collegamento i diversi saperi, i diversi approcci e i diversi attori a servizio della promozione di una nuova cultura dell’infanzia.

Sarà occasione di incontro con alcuni esperti di discipline come la pedagogia, le neuroscienze, i diritti dell’infanzia, le diverse forme di comunicazione.

Interverranno:

Maria Herczog (membro del Comitato ONU per i Diritti dell’Infanzia);

Maud de Boer Buquicchio (vice-segretario generale del Consiglio di Europa);

Pietro Marcenaro (presidente Commissione Straordinaria Diritti Umani del Senato);

Patrizio Paoletti (presidente Fondazione L’Albero della Vita e Fondazione P. Paoletti);

Paolo De Stefani (docente Università di Padova – Dipartimento di studi internazionali e Centro interdipartimentale sui diritti umani);

Simona Panseri (Corporate Communications & Public Affairs Manager di Google Italia);

Claudio Gubitosi (patron di Giffoni Experience);

Riccardo Bonacina (direttore VITA non profit magazine)

Antonio Amendola (presidente di Shoot4Change);

Ivano Abbruzzi (direttore Area Progetti e Ricerche Fondazione L’Albero della Vita)

Sarà anche occasione di presentazione dell’iniziativa web “Piattaforma Infanzia”, che promuove una rete di saperi aggiornata per accrescere la conoscenza e la sensibilità nei confronti della vita dei minori.

Per maggiori informazioni e per registrarsi:

www.piattaformainfanzia.org

Playa del carmen, Messico, 20 Ottobre 2011

Il cielo nuvoloso di un Messico silenzioso si riflette nell’azzurro del mar caribe sotto un sole che si nasconde dietro una grigia cortina. La terra occupata dagli uomini interrompe a macchie di leopardo la selva, l’urbanizzazione ha conquistato quelle terre che un giorno erano il pantheon della civiltà’ Maya. Da un lato  l’economia turistica ha trasformato il paesaggio e la natura, dall’altro sempre gli stessi. Sempre loro. Il popolo.

Questo lavoro nasce da una storia. Un racconto come tanti, nel mondo. Un breve spaccato di universo, una manciata di sfuggenti immagini.

(cliccare per la gallery)

“Un pomeriggio dell’Aprile 2011 camminando nei dintorni di casa mia ho incontrato un ragazzino di 10 anni. Uno fra i tanti, che vivono nella periferia di Playa del carmen, la colonia “ Colosio”. Questo appezzamento di terra è ubicato a pochi minuti dal centro della cittadina turistica famosa in tutto il mondo, ma la sensazione è di stare da un’altra parte, uno scorcio di umanità che ho già’ visto tante volte. Così vicino, così lontano.

Jose’, questo è il nome del niño, era incuriosito dalla mia figura; uno straniero che passeggia tranquillamente per quelle strade. Si avvicinò con la serenità che solo un bambino di quella età può avere, ci presentammo e mi chiese se mi poteva accompagnare nella mia passeggiata. Penso che volesse farmi da cicerone o forse la mia persona ai suoi occhi destava molto interesse. Camminammo per un paio di ore, cercando in un qualche modo di conoscerci. Raccontò della sua famiglia, dei suoi sogni, della sua realtà quotidiana: la scuola, aiutare in casa, gli amici, i desideri. Tutto intorno a noi stava ad ascoltarci. Una vita normale di un ragazzino di quella età in quel luogo. Poi gli domandai quale fosse il suo piatto preferito. Lui mi rispose “ la Pizza”. Io da buon Italiano gli spiegai che questo delizioso piatto è originario del nostro paese, e gli chiesi da quanto tempo era che non la mangiava. Vidi che qualcosa cambiò in lui. Mi rispose “ Da gennaio, perchè mio padre non se la può permettere”.

Da questa conversazione con Jose’ nasce questo progetto.

Dedicato a mio nonno Mario,

un uomo giusto. 

Alessandro Banchelli

Playa del carmen, Messico, 20 Ottobre 2011

Il cielo nuvoloso di un Messico silenzioso si riflette nell’azzurro del mar caribe sotto un sole che si nasconde dietro una grigia cortina. La terra occupata dagli uomini interrompe a macchie di leopardo la selva, l’urbanizzazione ha conquistato quelle terre che un giorno erano il pantheon della civiltà’ Maya. Da un lato l’economia turistica ha trasformato il paesaggio e la natura, dall’altro sempre gli stessi. Sempre loro. Il popolo.

Questo lavoro nasce da una storia. Un racconto come tanti, nel mondo. Un breve spaccato di universo, una manciata di sfuggenti immagini.

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“Un pomeriggio dell’Aprile 2011 camminando nei dintorni di casa mia ho incontrato un ragazzino di 10 anni. Uno fra i tanti, che vivono nella periferia di Playa del carmen, la colonia “ Colosio”. Questo appezzamento di terra è ubicato a pochi minuti dal centro della cittadina turistica famosa in tutto il mondo, ma la sensazione è di stare da un’altra parte, uno scorcio di umanità che ho già’ visto tante volte. Così vicino, così lontano.

Jose’, questo è il nome del niño, era incuriosito dalla mia figura; uno straniero che passeggia tranquillamente per quelle strade. Si avvicinò con la serenità che solo un bambino di quella età può avere, ci presentammo e mi chiese se mi poteva accompagnare nella mia passeggiata. Penso che volesse farmi da cicerone o forse la mia persona ai suoi occhi destava molto interesse. Camminammo per un paio di ore, cercando in un qualche modo di conoscerci. Raccontò della sua famiglia, dei suoi sogni, della sua realtà quotidiana: la scuola, aiutare in casa, gli amici, i desideri. Tutto intorno a noi stava ad ascoltarci. Una vita normale di un ragazzino di quella età in quel luogo. Poi gli domandai quale fosse il suo piatto preferito. Lui mi rispose “ la Pizza”. Io da buon Italiano gli spiegai che questo delizioso piatto è originario del nostro paese, e gli chiesi da quanto tempo era che non la mangiava. Vidi che qualcosa cambiò in lui. Mi rispose “ Da gennaio, perchè mio padre non se la può permettere”.

Da questa conversazione con Jose’ nasce questo progetto.

Dedicato a mio nonno Mario,

un uomo giusto.

Alessandro Banchelli

Playa del carmen, Messico, 20 Ottobre 2011

Il cielo nuvoloso di un Messico silenzioso si riflette nell’azzurro del mar caribe sotto un sole che si nasconde dietro una grigia cortina. La terra occupata dagli uomini interrompe a macchie di leopardo la selva, l’urbanizzazione ha conquistato quelle terre che un giorno erano il pantheon della civiltà’ Maya. Da un lato  l’economia turistica ha trasformato il paesaggio e la natura, dall’altro sempre gli stessi. Sempre loro. Il popolo.

Questo lavoro nasce da una storia. Un racconto come tanti, nel mondo. Un breve spaccato di universo, una manciata di sfuggenti immagini.

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“Un pomeriggio dell’Aprile 2011 camminando nei dintorni di casa mia ho incontrato un ragazzino di 10 anni. Uno fra i tanti, che vivono nella periferia di Playa del carmen, la colonia “ Colosio”. Questo appezzamento di terra è ubicato a pochi minuti dal centro della cittadina turistica famosa in tutto il mondo, ma la sensazione è di stare da un’altra parte, uno scorcio di umanità che ho già’ visto tante volte. Così vicino, così lontano.

Jose’, questo è il nome del niño, era incuriosito dalla mia figura; uno straniero che passeggia tranquillamente per quelle strade. Si avvicinò con la serenità che solo un bambino di quella età può avere, ci presentammo e mi chiese se mi poteva accompagnare nella mia passeggiata. Penso che volesse farmi da cicerone o forse la mia persona ai suoi occhi destava molto interesse. Camminammo per un paio di ore, cercando in un qualche modo di conoscerci. Raccontò della sua famiglia, dei suoi sogni, della sua realtà quotidiana: la scuola, aiutare in casa, gli amici, i desideri. Tutto intorno a noi stava ad ascoltarci. Una vita normale di un ragazzino di quella età in quel luogo. Poi gli domandai quale fosse il suo piatto preferito. Lui mi rispose “ la Pizza”. Io da buon Italiano gli spiegai che questo delizioso piatto è originario del nostro paese, e gli chiesi da quanto tempo era che non la mangiava. Vidi che qualcosa cambiò in lui. Mi rispose “ Da gennaio, perchè mio padre non se la può permettere”.

Da questa conversazione con Jose’ nasce questo progetto.

Dedicato a mio nonno Mario,

un uomo giusto. 

Alessandro Banchelli

Playa del carmen, Messico, 20 Ottobre 2011

Il cielo nuvoloso di un Messico silenzioso si riflette nell’azzurro del mar caribe sotto un sole che si nasconde dietro una grigia cortina. La terra occupata dagli uomini interrompe a macchie di leopardo la selva, l’urbanizzazione ha conquistato quelle terre che un giorno erano il pantheon della civiltà’ Maya. Da un lato l’economia turistica ha trasformato il paesaggio e la natura, dall’altro sempre gli stessi. Sempre loro. Il popolo.

Questo lavoro nasce da una storia. Un racconto come tanti, nel mondo. Un breve spaccato di universo, una manciata di sfuggenti immagini.

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“Un pomeriggio dell’Aprile 2011 camminando nei dintorni di casa mia ho incontrato un ragazzino di 10 anni. Uno fra i tanti, che vivono nella periferia di Playa del carmen, la colonia “ Colosio”. Questo appezzamento di terra è ubicato a pochi minuti dal centro della cittadina turistica famosa in tutto il mondo, ma la sensazione è di stare da un’altra parte, uno scorcio di umanità che ho già’ visto tante volte. Così vicino, così lontano.

Jose’, questo è il nome del niño, era incuriosito dalla mia figura; uno straniero che passeggia tranquillamente per quelle strade. Si avvicinò con la serenità che solo un bambino di quella età può avere, ci presentammo e mi chiese se mi poteva accompagnare nella mia passeggiata. Penso che volesse farmi da cicerone o forse la mia persona ai suoi occhi destava molto interesse. Camminammo per un paio di ore, cercando in un qualche modo di conoscerci. Raccontò della sua famiglia, dei suoi sogni, della sua realtà quotidiana: la scuola, aiutare in casa, gli amici, i desideri. Tutto intorno a noi stava ad ascoltarci. Una vita normale di un ragazzino di quella età in quel luogo. Poi gli domandai quale fosse il suo piatto preferito. Lui mi rispose “ la Pizza”. Io da buon Italiano gli spiegai che questo delizioso piatto è originario del nostro paese, e gli chiesi da quanto tempo era che non la mangiava. Vidi che qualcosa cambiò in lui. Mi rispose “ Da gennaio, perchè mio padre non se la può permettere”.

Da questa conversazione con Jose’ nasce questo progetto.

Dedicato a mio nonno Mario,

un uomo giusto.

Alessandro Banchelli

(testo e foto di Valerio Muscella)

Il presente lavoro è stato svolto presso il Patio Don Bosco, centro diurno appartenente ad un più ampio intervento sociale (Proyecto Don Bosco) dei Salesiani di Santa Cruz de la Sierra in collaborazione con l’Ong italiana VIS (Volontariato Internazionale per lo Sviluppo), per la quale il sottoscritto ha lavorato un anno come operatore sociale nel suddetto centro.

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Il progetto è nato circa 20 anni fa in risposta all’aumento e al consolidarsi del fenomeno dei ragazzi di strada nella città di Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, uno dei paesi più poveri del Sudamerica.

Insieme con un’altra casa per l’accoglienza notturna, Techo Pinardi, il Patio è il primo step di un lento e doloroso processo di reintegrazione sociale dei ragazzi. Molti di questi sono scappati da casa in seguito a maltrattamenti ricevuti da genitori incapaci di prendersi cura di loro, altri invece sono stati semplicemente abbandonati da genitori in emigrazione verso paesi europei (soprattutto la Spagna); così, nella maggior parte dei casi, arrivano alla casa d’accoglienza soli, stanchi, pieni di ferite e storditi dalle droghe.  

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I ragazzi vivono il Patio come una vera alternativa alla strada; scelgono di non tornare in strada e scelgono di affrontare un duro cammino di disintossicazione tramite un lento abituarsi alle regole e alla convivenza serena, quotidianamente accompagnati da operatori sociali preparati.

Qui, ogni giorno dell’anno per tutto l’anno, dalla mattina alla sera, possono riposare, mangiare un pasto caldo, lavare le proprie cose, studiare, rilassarsi, partecipare a dei laboratori creativi, giocare e soprattutto non pensare a quelle dinamiche sociali ben più grandi di loro che li costringono ad una vita di strada fatta di alcool, colla da sniffare, crack, prostituzione e piccoli furti. 

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In base all’età e alla loro volontà, ogni ragazzo viene avviato e seguito verso i successivi step del progetto, seguendo un percorso di reintegrazione sociale: alcuni tornano a scuola (Hogar Don Bosco, Grana Moglia), altri seguono dei corsi professionali di avviamento al lavoro (Barrio Juvenil, Miguel Magone), altri ancora seguono un progetto di reinserimento familiare.
Le statistiche affermano che il numero di ragazzi di strada aumenta vertiginosamente ogni anno in Bolivia così come nel resto del mondo; troppe volte il fenomeno dei ragazzi di strada è stato visto e descritto come una piaga sociale, come un qualcosa da estirpare e come l’origine del malessere della società. Forse è vero proprio il contrario. In fondo loro vogliono solo essere quello che sono: ragazzi.

Valerio Muscella

EL PATIO

(text and photos: Valerio Muscella/S4C)

This work is about the “Patio Don Bosco”, a day-care center within the scope of a wider social undertaking (Proyecto Don Bosco) of the Salesians of Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) in collaboration with the Italian NGO VIS (Volunteers for International Development), for which I have worked a year as a social worker in that center.

The project started about 20 years ago in response to the rise and consolidation of the phenomenon of street children in the city of Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, one of the poorest countries in South America.

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Together with another night shelter, Techo Pinardi, the Patio is the first step in a slow and painful process of social reintegration of children. Many of these have fled from home as a result of mistreatment by parents unable to care for them, while others were simply abandoned by parents emigrated to European countries (especially Spain), so, in most cases, they arrive at the house alone, tired, full of wounds and dazed by drugs.

The boys live in the Patio as a real alternative to the road, choosing not to return to the road.

They choose to face a hard road to get used to detoxification via a slow and serene coexistence rules, prepared daily, accompanied by social workers. Here, every day of the year – all year long, from morning to night – they can rest, eat a hot meal, wash their own stuff, study, relax, take part in creative workshops, play and above all not  think about the social dynamics much bigger than themselves that force them to a life on the streets made of alcohol, glue sniffing, crack, prostitution and petty theft.

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By age and depending to their will, each child moevs towards the next step of the project, following a path of reintegration: some go to school (Hogar Don Bosco, Grana Moglia), others follow vocational courses starting work (Juvenil Barrio, Miguel Magone), others follow a family reintegration program.

The statistics show that the number of street children increases dramatically each year in Bolivia as well as in the rest of the world.Tthe phenomenon has been seen and described as a social evil, as something to be eradicated, and as the  origin of the malaise of society. Perhaps the opposite is true. Basically they just want to be what they are: kids.

Valerio Muscella

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