(testo e foto di Valerio Muscella)

Il presente lavoro è stato svolto presso il Patio Don Bosco, centro diurno appartenente ad un più ampio intervento sociale (Proyecto Don Bosco) dei Salesiani di Santa Cruz de la Sierra in collaborazione con l’Ong italiana VIS (Volontariato Internazionale per lo Sviluppo), per la quale il sottoscritto ha lavorato un anno come operatore sociale nel suddetto centro.

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Il progetto è nato circa 20 anni fa in risposta all’aumento e al consolidarsi del fenomeno dei ragazzi di strada nella città di Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, uno dei paesi più poveri del Sudamerica.

Insieme con un’altra casa per l’accoglienza notturna, Techo Pinardi, il Patio è il primo step di un lento e doloroso processo di reintegrazione sociale dei ragazzi. Molti di questi sono scappati da casa in seguito a maltrattamenti ricevuti da genitori incapaci di prendersi cura di loro, altri invece sono stati semplicemente abbandonati da genitori in emigrazione verso paesi europei (soprattutto la Spagna); così, nella maggior parte dei casi, arrivano alla casa d’accoglienza soli, stanchi, pieni di ferite e storditi dalle droghe.  

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I ragazzi vivono il Patio come una vera alternativa alla strada; scelgono di non tornare in strada e scelgono di affrontare un duro cammino di disintossicazione tramite un lento abituarsi alle regole e alla convivenza serena, quotidianamente accompagnati da operatori sociali preparati.

Qui, ogni giorno dell’anno per tutto l’anno, dalla mattina alla sera, possono riposare, mangiare un pasto caldo, lavare le proprie cose, studiare, rilassarsi, partecipare a dei laboratori creativi, giocare e soprattutto non pensare a quelle dinamiche sociali ben più grandi di loro che li costringono ad una vita di strada fatta di alcool, colla da sniffare, crack, prostituzione e piccoli furti. 

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In base all’età e alla loro volontà, ogni ragazzo viene avviato e seguito verso i successivi step del progetto, seguendo un percorso di reintegrazione sociale: alcuni tornano a scuola (Hogar Don Bosco, Grana Moglia), altri seguono dei corsi professionali di avviamento al lavoro (Barrio Juvenil, Miguel Magone), altri ancora seguono un progetto di reinserimento familiare.
Le statistiche affermano che il numero di ragazzi di strada aumenta vertiginosamente ogni anno in Bolivia così come nel resto del mondo; troppe volte il fenomeno dei ragazzi di strada è stato visto e descritto come una piaga sociale, come un qualcosa da estirpare e come l’origine del malessere della società. Forse è vero proprio il contrario. In fondo loro vogliono solo essere quello che sono: ragazzi.

Valerio Muscella

EL PATIO

(text and photos: Valerio Muscella/S4C)

This work is about the “Patio Don Bosco”, a day-care center within the scope of a wider social undertaking (Proyecto Don Bosco) of the Salesians of Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) in collaboration with the Italian NGO VIS (Volunteers for International Development), for which I have worked a year as a social worker in that center.

The project started about 20 years ago in response to the rise and consolidation of the phenomenon of street children in the city of Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, one of the poorest countries in South America.

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Together with another night shelter, Techo Pinardi, the Patio is the first step in a slow and painful process of social reintegration of children. Many of these have fled from home as a result of mistreatment by parents unable to care for them, while others were simply abandoned by parents emigrated to European countries (especially Spain), so, in most cases, they arrive at the house alone, tired, full of wounds and dazed by drugs.

The boys live in the Patio as a real alternative to the road, choosing not to return to the road.

They choose to face a hard road to get used to detoxification via a slow and serene coexistence rules, prepared daily, accompanied by social workers. Here, every day of the year – all year long, from morning to night – they can rest, eat a hot meal, wash their own stuff, study, relax, take part in creative workshops, play and above all not  think about the social dynamics much bigger than themselves that force them to a life on the streets made of alcohol, glue sniffing, crack, prostitution and petty theft.

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By age and depending to their will, each child moevs towards the next step of the project, following a path of reintegration: some go to school (Hogar Don Bosco, Grana Moglia), others follow vocational courses starting work (Juvenil Barrio, Miguel Magone), others follow a family reintegration program.

The statistics show that the number of street children increases dramatically each year in Bolivia as well as in the rest of the world.Tthe phenomenon has been seen and described as a social evil, as something to be eradicated, and as the  origin of the malaise of society. Perhaps the opposite is true. Basically they just want to be what they are: kids.

Valerio Muscella

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ATTENZIONE, IN CONSIDERAZIONE DEGLI ALTI PREZZI DEI VOLI DISPONIBILI PER IL PERIODO PREVISTO PER IL WORKSHOP, ABBIAMO DECISO DI ABBASSARE IL CONTRIBUTO A 400,00 EURO.

LA DEADLINE PER L’ISCRIZIONE E’ FISSATA AL GIORNO 10 GIUGNO 2011

S4C PRESENTA:

“REPORTING THE FIELD WORK OF AN N.G.O.
HOW AND WHY”

Workshop di reportage nel Nord del Dipartimento di Potosì – Bolivia

con Matteo Bertolino, in collaborazione con l’ONG “IPADE”

10-21 Luglio 2011

S4C propone un workshop in Bolivia dedicato al tema della fotografia e al suo ruolo nella cooperazione internazionale, realizzato grazie all’appoggio dell’O.N.G. Spagnola IPADE (“Instituto de Promociòn y Apoyo al Desarrollo”) e di Matteo Bertolino, cooperante e fotografo membro di S4C residente in Bolivia.

Matteo ha una lunga esperienza sul campo e saprà, come pochi, accompagnare i partecipanti in un workshop dal taglio estremamente pratico e immerso nella realtà che si andrà a raccontare.

Tanto la pratica quanto il concetto di “cooperazione allo sviluppo” ci accompagnano ormai da qualche decade, e sono entrati nel nostro vocabolario a pieno titolo. In questa galassia di acronimi che compongono la cooperazione internazionale allo sviluppo trovano posto, certamente come attori chiave, le organizzazioni non governative (O.N.G.); nonostante le decadi passate e gli innumerevoli progetti di sviluppo realizzati nei 5 continenti nel frattempo, l’opinione pubblica diffusa mostra ancora difficoltà nel comprendere esattamente perché, come e cosa una ONG  concretamente fa in un paese “in via di sviluppo”; a causa di strategie di comunicazione di molte ONG non sempre chiare con riferimento ai loro obbiettivi, la postura dei media generalmente disinteressata, e uno scarso livello di dibattito critico sui grandi temi del mondo, la percezione del lavoro delle ONG è ancora (certamente oggi meno di ieri) ricca di miti e stereotipi, fantasie e confusioni.

Come evidenziato, generalmente, le ONG non investono particolarmente nella raccolta di immagini di qualità che possano rendere davvero “giustizia visiva” agli interventi, spesso innovativi, realizzati nel mondo; tendono piuttosto ad accontentarsi di qualche scatto frettolosamente rubato, tra un’attività ed un’altra, da un coordinatore di progetto. Documentare professionalmente la cooperazione e le sue pratiche è invece fondamentale, tanto per rendere le strategie di comunicazione esterne delle ONG maggiormente efficaci, quanto per sensibilizzare e contribuire a stimolare dibattito critico attorno alla realtà della cooperazione, e al ruolo che dentro di essa giocano oggi le ONG.

OBIETTIVO GENERALE:

Contribuire – attraverso la fotografia – alla generazione di conoscenza e di stimoli visivi capaci di generare dibattito critico attorno al ruolo delle ONG nel mondo della cooperazione internazionale.

OBIETTIVO SPECIFICO DEL WORKSHOP:

Avvicinare i partecipanti alla realtà concreta del lavoro sul terreno di un’ONG internazionale (IPADE in Bolivia), offrendo loro l’opportunità di documentarne attraverso la fotografia i progetti attualmente in corso nei municipi rurali d’intervento, così come di poter raccontare attraverso immagini un frammento di ricchezza del paese.

RISULTATI ATTESI:

1)    I partecipanti documentano – attraverso la fotografia – alcune delle attività legate ai progetti di IPADE in corso in Bolivia;

2)    I partecipanti familiarizzano con gli aspetti concreti legati al lavoro di un’ONG internazionale in zone rurali e isolate;

3)    Una mostra fotografica – in Spagna ed in Italia – verrà realizzata con le migliori immagini selezionate dei partecipanti;

4)    Fotografie selezionate dal workshop andranno a comporre l’archivio fotografico di IPADE – per i suoi fini di comunicazione;

5)    Un blog sarà realizzato con il fine di rendere la mostra/l’evento accessibile ad un pubblico quanto più ampio possibile.

LUOGO DEL WORKSHOP:

Il workshop si terrà presso i municipi di “Toro-Toro” e “Acasio”, situati nel nord del Dipartimento di Potosì, Bolivia; si tratta di piccoli municipi rurali, immersi tra valli e alte montagne, abitati da comunità prevalentemente di etnia Quechua (Quechua parlanti).

PROGRAMMA:

Il programma prevede giornate di visite sul terreno, presso le comunità Quechua beneficiarie dell’intervento di IPADE nei municipi menzionati. Sarà possibile assistere allo svolgersi di alcune attività previste dal progetto, così come di documentare la vita e la realtà delle popolazioni di queste zone della Bolivia.

Si familiarizzerà con i tecnici e con il personale locale di IPADE che direttamente gestisce le attività sul terreno, personale che ci accompagnerà nel nostro percorso visivo attraverso la realtà di un progetto di cooperazione.

La sera sarà occasione per rivedere le fotografie scattate durante la giornata (editing), così come per discutere e analizzare l’esperienza vissuta; allo stesso tempo si selezioneranno poco a poco le migliori immagini che comporranno l’esposizione finale; ogni partecipante, infatti, dovrà raccontare, con un gruppo d’immagini, la sua esperienza, il suo reportage sulla cooperazione e sul lavoro che IPADE realizza quotidianamente sul terreno.

Una giornata verrà dedicata a scoprire le bellezze nascoste della riserva naturale di “Toro-Toro”, capitale paleontologica della Bolivia.

IPADE:

IPADE è un’ONG internazionale fondata nel 1987, con sede a Madrid, Spagna, che fino ad oggi ha realizzato più di 200 progetti in 26 Paesi; le linee strategiche d’intervento di IPADE ruotano attorno alla produzione sostenibile, al turismo sostenibile, all’igiene e sanità, all’energia sostenibile ed alle pari opportunità.

In Sud America è presente nella zona andina (Ecuador, Bolivia e Perù), impegnata nell’esecuzione di un programma nei 3 paesi finanziato dalla Agenzia Spagnola di Cooperazione (AECID).

Per maggiori informazioni consultare la pagina:

http://www.fundacion-ipade.org/

PARTECIPAZIONE:

La quota di partecipazione è di 400,00 600,00 €,  e comprende assistenza e supporto fotografico durante l’intera durata del workshop, revisione e selezione degli scatti, i principali spostamenti interni, ingresso e guida alla visita del parco di “Toro-Toro”, i costi delle stampe e dell’organizzazione delle mostre previste. Vitto e alloggio sono a carico dei partecipanti (calcolare in media 10€ al giorno per vitto + alloggio nelle zone rurali e circa 25 euro a Cochabamba).

ATTENZIONE: data la natura del workshop e della zona dove si opererà, l’alloggio nelle zone rurali sarà garantito nelle strutture ricettive rurali disponibili in loco. Pur garantendo massime condizioni di sicurezza e di igiene, è richiesta capacità di adattamento e disponibilità ad adeguare il programma ed il tragitto in caso di imprevisti non altrimenti gestibili (ad esempio, in certe zone, i trasporti e gli orari sono poco…prevedibili e pianificabili)

NUMERO PARTECIPANTI: MAX 6 (è preferibile non superare questo numero per minimizzare l’impatto sulle comunità locali ed essere coerenti con lo spirito e la missione di IPADE )

Al fine di poter effettuare, quindi, una selezione dei partecipanti è richiesto, al momento della manifestazione di interesse (riempiendo questo modulo online) di scrivere qualche riga a mo’ di lettera di presentazione e motivazione. Descrivete brevemente perchè siete interessati a questo workshop. Avete esperienze in tal senso? Perchè vi interessa capire come opera una ONG sul campo? Perchè la Bolivia? Cosa vi aspettate? Siete adattabili e capaci di operare in un contesto come la Bolivia? Verrebbe da chiedere…siete degli S4Cers?

PER REGISTRARSI ED INVIARE LA PROPRIA MANIFESTAZIONE DI INTERESSE RIEMPIRE IL MODULO ONLINE (CLICCARE QUI)

PER INFORMAZIONI ED ULTERIORI DETTAGLI LOGISTICI SCRIVERE A workshop@shoot4change.net

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S4C PRESENTA

“REPORTING THE FIELD WORK OF AN N.G.O.
HOW AND WHY”

Workshop de reportaje en el Norte del Departamento de Potosí – Bolivia

con Matteo Bertolino, en colaboración con la ONG “IPADE”

10-21 Julio de 2011

S4C propone un workshop en Bolivia enfocado a la fotografía y su papel en la cooperación internacional, realizado en colaboración con la ONG española IPADE (“Instituto de Promoción y Apoyo al Desarrollo”) y con Matteo Bertolino, fotógrafo y cooperante miembro de S4C y residente en Bolivia.

Tanto la práctica como el concepto de cooperación al desarrollo nos acompañan ya desde hace décadas y han entrado a formar parte de nuestro vocabulario. En esta galaxia de acrónimos que componen la cooperación internacional, las organizaciones no gubernamentales (ONG) ocupan un lugar ciertamente central; a pesar de las décadas pasadas y de los incontables proyectos realizados en los 5 continentes hasta la fecha, la opinión pública general sigue mostrando todavía cierta dificultad para comprender exactamente por qué, cómo y qué es lo que una ONG hace concretamente en un país “en vías de desarrollo”.

Debido a estrategias de comunicación de una gran parte de las ONG no siempre claras con sus objetivos, la postura de lo medios de comunicación generalmente desinteresada y un escaso nivel de debate crítico sobre los grandes temas del mundo, la percepción del trabajo de las ONG está todavía (aunque hoy menos que ayer) llena de estereotipos, mitos y confusiones.

Por diversos motivos, muchas ONG no suelen invertir particularmente en la recopilación de imágenes de calidad que puedan otorgar justicia visual a las intervenciones realizadas, a menudo innovadoras, y suelen contentarse con fotografías elaboradas a toda prisa en diversas actividades por el coordinador de proyecto. Documentar profesionalmente la cooperación y sus prácticas es sin embargo fundamental, tanto para fortalecer y hacer más eficaces las estrategias de comunicación de las ONG como para sensibilizar y contribuir a estimular el debate crítico sobre la realidad de la cooperación y sobre el rol que dentro de ésta juegan la ONG.

OBJETIVO GENERAL

Contribuir – a través de la fotografía – a la generación de conocimiento y de estímulos visuales capaces de producir un debate crítico sobre el rol que las ONG juegan en la cooperación internacional.

OBJETIVO ESPECIFICO

Acercar a los/as participantes a la realidad concreta del trabajo en el terreno de una ONG internacional (IPADE en Bolivia), ofreciendo la oportunidad de documentar a través de la fotografía los proyectos en curso en los municipios de intervención, así como poder contar aprovechando las imágenes un fragmento de la riqueza del país.

RESULTADOS ESPERADOS

1)    Los/as participantes documentan – a través de la fotografía – algunas de las actividades ejecutadas en el marco del los proyectos de IPADE en Bolivia;

2)    Los/as participantes se familiarizarán con los aspectos concretos relacionados con el trabajo de una ONG internacional en zonas rurales y aisladas;

3)    Realización de una exposición fotográfica – en Bolivia y en España – con las mejores imágenes seleccionadas de los participantes;

4)    Fotografías seleccionadas del workshop formarán parte del archivo fotográfico de IPADE para sus fines de comunicación;

5)    Diseño de un blog con el fin de realizar la exposición/evento accesible a un público lo más amplio posible;

LUGAR DEL WORKSHOP

El Workshop se realizará en los municipios de Toro-Toro y Acasio, ubicados en el norte del Departamento de Potosí (Bolivia); se trata de pequeños municipios rurales, sumergidos entre valles y montañas, habitados por comunidades de etnia quechua (y quechua hablantes).

PROGRAMA

El programa prevé jornadas de visitas al terreno, en las comunidades quechuas beneficiarias de la intervención de IPADE. Será posible asistir al desarrollo de algunas actividades previstas por el proyecto, así como documentar la vida y la realidad de las poblaciones de estas zonas de Bolivia.

Se compartirán experiencias con el personal técnico y el personal local de IPADE que directamente maneja las actividades en el terreno, equipo que acompañará el sendero visual a través un proyecto de cooperación.

La noche se aprovechará para revisar las tomas del dia, así como para discutir y analizar la experiencia vivida. Al mismo tiempo, se seleccionarán meticulosamente las mejores imágenes que formarán parte de la exposición final; cada participante tendrá que contar con un grupo de imágenes, su reportaje sobre la cooperación y sobre el trabajo que IPADE realiza cotidianamente en las comunidades.

Una jornada se dedicará a descubrir las bellezas escondidas de la reserva natural de Toro-Toro, capital paleontológica de Bolivia.

IPADE

IPADE es una ONG de desarrollo internacional fundada en 1987, con sede central en Madrid (España) que hasta la fecha ha realizado más de 200 proyectos en 26 países. Especializada en medio ambiente, algunas de las líneas estratégicas de intervención de IPADE son: producción sostenible y apoyo a la comercialización, uso responsable de los recursos naturales, saneamiento ambiental, gestión sostenible del agua, acceso a energías limpias y promoción de la equidad de derechos y oportunidades de hombres y mujeres. En América del Sur, IPADE trabaja en la zona andina (Ecuador, Bolivia, Perú), en la ejecución, entre otros, de un programa en los 3 países, financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID).Para mayor información, visitar la página:

http://www.fundacion-ipade.org/

PARTICIPACIÓN

La cuota de participación es de 600,00 €, e incluye los principales desplazamientos internos, entrada y visita al parque de “Toro-Toro”, los gastos de la impresiones y de la organización de la exposición.

Alojamiento y comida están a cargo de los participantes (calcular como promedio 10€ diarios para comida y alojamiento en las zonas rurales, 25€ aprox. en la ciudad de Cochabamba).

Se garantiza guía y asistencia fotográfica durante toda la duración del evento, acompañamiento al trabajo de editing diario y revisión para la exposición final.

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[english]

S4C PRESENTS:

“REPORTING THE FIELD WORK OF AN N.G.O.
HOW AND WHY”

Workshop in Reportage in the northern Department of Potosì – Bolivia

By Matteo Bertolino, in collaboration with the NGO “IPADE”

Period: 10-21 July 2011

S4C is organizing a photography workshop  on the role of photography in international cooperation. This is to take place in Bolivia. This workshop is being realized with the support of the Spanish NGO  IPADE (“Instituto de Promocion y Desarrollo Apoyo to”)  and Matthew Bertolino, aid worker, photographer and S4C member living in Bolivia.

Both the practice and  concept of  “development cooperation” has been around for quite some time and has entered our vocabulary in its own right.

It is amidst the galaxy of acronyms that surrounds the field of international development cooperation that we find one of its key players, the NGO, or non-governmental organisations. Despite their increasing presence over the past decades and the numerous development projects in progress or completed across the world, the public at large still has difficulty in  understanding exactly why, how and what an NGO actually does in these so-called “developing countries”. At fault, or to blame, are the sometimes bad or weak communication strategies of the NGO’s, general media disinterest, the low level of critical  debate on some of the major global issues, the myths and stereotypes that still (less so now than in the past) accompany the work of NGO’s, or other ideas that cause confusion.

It has been shown that in general, particularly NGOs, tend not to invest in the collection of high quality images capable of giving the visual justice deserved by what are often innovative interventions taking place across the world. Rather they make do with a couple of hasty snaps taken by the project coordinator whilst running from one activity to the other. However, it is fundamental to document international cooperation, its activities and practice, in a more professional manner – not just to make external communication strategies of NGO’s more effective but also to raise awareness and stimulate critical debate on international cooperation, and about the role that NGO’s have to play in it.

GENERAL OBJECTIVE:

To raise awareness – via the use of photography – and create visual stimulants capable of generating critical debate on the role of NGOs in  International cooperation.

SPECIFIC WORKSHOP OBJECTIVE:

To bring the participants closer to the concrete reality of the field work of an International NGO (IPADE in Bolivia). The workshop offers participants the opportunity to document projects currently in progress in the rural municipalities where the NGO is active, using photography. At the same time they will also have the possibility of illustrating, via photographic images, the fragments of wealth that can also be found in the country.

EXPECTED RESULTS:

1)    The participants will document some of the activities tied to the IPADE projects currently in progress in Bolivia using photography;

2)    The participants will get to know some of the concrete aspects tied to the work of an international NGO in rural and isolated areas;

3)    A photography exhibition will be realized in both Spain and Italy using some of the best images produced by the participants of the workshop;

4)    Selected photographs will go on to be a part of the photographic archive of IPADE – to be used in future communication projects of the NGO;

5)    A blog will be created so as to make the exhibition accessible to as many people as possible.

 WORKSHOP LOCATION:

The workshop will take place in the municipalities of  “Toro-Toro” and “Acasio”,  in the Northern Department of Potosì, Bolivia. These are small rural municipalities, made up of valleys and high mountains, inhabited mainly by Quechua communities (Quechua speakers).

PROGRAM:

The program foresees a number of field visits to the Quechua communities that benefit from IPADE’s programs in the above mentioned municipalities. It will be possible to take part in some of the activities foreseen by IPADE’s projects and, of course, to document the life and the realities faced by the population living in these areas of Bolivia.

You will get to know the technicians and the local IPADE staff  that directly manage the activities on the ground. The staff will accompany us throughout our visual journey into what is the reality of a cooperation project.

In the evenings photos taken that day will be reviewed and edited. There will also be the opportunity to discuss and analyze the experiences of the day. At the same time, bit by bit, the images that will finally make up the exhibition are to be selected.  Each participant will in fact be asked to tell his/her story through a set of selected photos, his/her reportage on international cooperation and on IPADE’s daily work on the ground.

We will dedicate one entire day to the discovery of Toro-Toro’s natural reserve’s hidden beauty. Toro-Toro is considered the paleontological capital of Bolivia.

IPADE:

Founded in 1987, IPADE is an International NGO based in Madrid. IPADE’s interventions are predominantly concerned with sustainable production, sustainable tourism, sustainable Energy as well as health and hygiene. So far they have realized more than 200 projects in 26 countries across the globe. In South America IPADE is present in the Andes where it is working across Ecuador, Bolivia and Peru, on a programme that has been  financed by the Spanish Agency for Cooperation (AECID).

For more information:

http://www.fundacion-ipade.org/

PARTICIPATION:

The participation fee is €600. This includes photographic assistance and support throughout the entire duration of the workshop, the review and selection of images,  the main internal transfers, the entrance and guided visit of the park of “Toro-Toro, printing costs and the costs of the organization of the planned exhibitions. Room and board are to be borne by the participant (Room and board in rural areas approximately € 10 per day and about € 25 in Cochabamba).

[Matteo Bertolino, membro di S4C ed attualmente residente in Bolivia, conosce come pochi questo incredibile Paese ricco di cultura e di eterogeneità etnica (36 diverse etnie!) e per la prima volta, oggi, guidato da un Presidente indio, Evo Morales. Quella che Matteo ci racconta oggi, è una zona poco conosciuta e quasi completamente ignorata dal “turismo medio” che preferisce dirigersi verso la parte andina della Bolivia: la Chiquitania. Una zona dove avvenne il primo contatto tra indigeni e Spagnoli e dove si giocò il primo processo di sincretismo culturale. Alle immagini di Matteo, cui diamo il benvenuto a bordo di S4C, ed al suo esauriente testo il compito di affascinarvi]

La Chiquitania (Bolivia)

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The “Chiquito” province represented the first scenery in the East of Bolivia where the encounter between the Spanish conquistadors’ culture and the indigenous’ one took place; the name “Chiquitos” was first formulated by the Spanish arriving in this region in their search for richness – apparently surprised by the tiny dimensions of the doors Chiquitos used to built to access their traditional houses.

The Chiquitano people – apparently, and comparing with other ethnic groups – have little history and culture; yet, this is not true. They are people indeed with rich history and customs, today in a delicate equilibrium between tradition and modernity. Today the territory of Chiquitos is a land, a province, 10 missions, an ethnic group, a language, a culture, and an ecosystem. 

In this hot and humid region of the eastern Bolivia, between 1691 and 1767, 10 Jesuitical missions where established, giving rise to a unique experience, which lasted 75 years, and whose overall cultural heritage is well alive today. The Jesuits started their experience in Paraguay and Argentina, in 1609, and it lasted until 1767, date of their final expulsion by the Spanish from the whole South American region.

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The indigenous living in the so-called Chiquitano region encompassed, back then, over 50 different ethnic groups, divided between nomads and sedentary; they lives of fishing and hunting, did not know iron (until Spanish’s arrival in this region, in 1534), and slept on hammocks, still widely used today, efficiently protecting them from animals and insects. 

Before the “spiritual conquest” Chiquitanos worshipped just few deities, the Sun, the Moon as well as other spirits linked with the natural world: the Jesuits regretted their “poor” religious beliefs.  Hence, the “need” to evangelize them, in line with the overall spirit of the conquest which, besides the search of silver and gold, put major emphasis on the Evangelic announcement.   

Before the establishment of the 10 missions (known as “reducciones”, in Spanish) in the region, the Chiquitano people were literally trapped “between the sword and the wall”, the former represented by the Spanish, the latter by the deep jungle surrounding them; in fact, Spanish started to exploit the Chiquitano people, reducing them in slavery, using them as free labour force, depriving them of all rights, acting as feudal masters, using them as slaves, translators and as soldiers in war. The Chiquitanos resisted as they could, deploying patterns of resistance and confrontations.

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In 1691, the father Josè de Arce founded the first Jesuitical mission, in San Javier; in this way begun an experience that would leave profound imprint in the political and religious culture of the region, still visible today. Other 9 missions were then established, in this, back then, remote and poorly accessible land; the missions constituted a profound rupture with the brutal pattern of Spanish colonization, representing the attempt of Christianize them while respecting their customs and traditions, defending them from Crown’s abuses and violence. Jesuits and Chiquitanos started building the missions together; these were not just simple churches, but immense structures, communitarian spaces, designed to let the Chiquitanos live in there, study and learn jobs and arts, skills and the holy religion. Evangelization was gentle, respectful and had an integrating function; Chiquitanos were converted through music, singing, celebrations and through the representation of Jesus’ life: they thought them to live a Christian life. Spanish authorities were allowed to visit the missions, yet not to impose exploitation and slavery as they used to.

Soon the Jesuits discovered the Chiquitanos’ innate predisposition for music, thus they exploited this aspects using music to teach liturgies and catechism; there were music teachers who thought children the arts and the instruments, like violins, piano, organs and other. Still today, every year, a festival of baroque music takes place in the Chiquitania, testifying how this cultural aspect is still alive despite the centuries gone by. Indigenous were, moreover, thought new cultivation techniques, and crops’ production was equally shared within each mission; life had a precise discipline (often considered by some critics too strict), the day was divided between working activities and religious ones.

Finally, in 1767, Carlos III calls for the expulsion of the Jesuits from the missions, because in conflict with the conquering interests of the Spanish Crown.

Of these 75 years of unique and successful religious experiment today we are left with the immense architectonical treasure represented by the 10 Missions, wonderfully restored and conserved; the interiors are magnificent, rich in statues, antiquities, and stunning wood carved structures; a region regrettably poorly visited by the average tourist, who prefers the typical Andean side of Bolivia. However, this region has a lot to offer, in terms of nature, culture, history and arts.

The Chiquitania today is a fascinating region, where the heritage of the Jesuitical experience is well breathable, visible, imaginable; a quite and rural region, almost forgotten, in the hot east. It is one of the many faces of Bolivia, which hides within itself many different worlds (36 ethnicities form today this “plurinational state”), completely different one another. Bolivia is undergoing today a phase of profound and radical change, in political, social, cultural and economic terms, under the guidance of the very first indigenous president ever elected, Evo Morales. The destiny and future of the Chiquitano people and of their region is today gently trapped between its past and its future; yet one aspect represents and probably will always represent an element of structural cultural continuity:  the word of God.

 Matteo Bertolino/S4C

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(reportage di Federico Tovoli)

[ENGLISH EXCERPT: From Wikipedia. Coca (Erythroxylum coca) is a plant in the family Erythroxylaceae, native to north-western South America. The plant plays a significant role in traditional Andean culture. Coca is best known throughout the world because of its alkaloids, which include cocaine, a powerful stimulant.

This reportage of Federico Tovoli is about the economic and social aspects involved in the Coca leaves industry in Bolivia. And everything related to the prejudices that cope those leaves with the cocaine in the public domain. Coca leaves are not cocaine]

(CLICK TO SEE THE FLASH GALLERY)

Testo e foto di Federico Tovoli:

La foglia di coca è parte fondamentale della cultura andina, da sempre è utilizzata dalla gente dell’altipiano per usi nutrizionali, medici e magici. Il suo utilizzo nella fabbricazione della cocaina, però, l’ha resa erba cattiva, foglia demonizzata, sostanza illegale  in quasi tutto il resto del mondo è oggetto di discordie in Bolivia, uno dei maggiori produttori.

In questo paese in moltissimi vivono della produzione di foglie di coca, nelle Yungas , regione boschiva ai piedi dell’altipiano di La Paz, da sempre si produce coca per usi tradizionali, col Chapare (nella regione di Cochabamba) è l’unico territorio dove è legalizzata la coltivazione. La coca delle Yungas viene venduta al mercato di Villa Fatima, unico ingrosso legalizzato dove solo gli autorizzati possono effettuare la compravendita. Il consumo tradizionale principale è quello della masticazione, lasciar macerare lentamente  in bocca una manciata di foglie di coca (operazione chiamata  “akulliku” dall’epoca precolombiana) da al corpo un’energia per affrontare sonno e fame, ma soprattutto per combattere il “soroche”, mal di montagna dovuto all’aria rarefatta caratteristica dell’altipiano; in questo caso la foglia di coca fa da cardiotonico.

Col motto “ La foglia di coca non è cocaina” un grande movimento di persone sta operando per l’industrializzazione e la depenalizzazione internazionale di questa le cui virtù salutari e terapeutiche potrebbero essere utilizzate nel mercato farmaceutico ed alimentare globale. Con la presenza alla dirigenza del paese di Evo Morales , ex sindacalista dei cocalero, e del Movimento al Socialismo questa battaglia s’è fatta più incisiva.

FT

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Chi è Federico Tovoli

Livornese, classe1963, in fotografia professionale dal 1984, da sempre viaggiatore, si occupa di fotoreportage di viaggio dal 1990, ha pubbicato sulle maggiori riviste italiane e su alcune importanti spagnole e  tedesche.

Dal 2004 i soggetti dei suoi reportage, dal puro turismo, sono diventati più sociali, scientifici, più “geografici”. Dopo quattro anni di collaborazione con l’Agenzia fotografica fiorentina Nazca Pictures adesso è rappresentato dall’agenzia fotografica madrilena Contacto e collabora in Italia con l’agenzia Fotoup. Continua a produrre fotoreportages vicini e lontani, brevi e lunghi, negli ultimi anni ha lavorato moltissimo in Sudamerica e ultimamente ha iniziato un ampio reportage sul progetto Libera : associazione nomi e  numeri contro le mafie. Dal 2000 affianca all’attività di fotogiornalista quella di docente di fotografia.

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Se mi si chiede cos’è per me fotografare, rischiando di esser banale, penso di aderire in pieno a quella sintesi che

scrisse  a mano il padre del fotogiornalismo moderno: Henri Cartier Bresson.

“Metter sulla stessa mira occhi testa e cuore”

La maestria nell’adoperare la fotocamera mescolato con  lo sguardo coinvolto nella storia aggiunti ad un progetto chiaro possono aiutare la sintesi di cui sopra.

Se il raccontare storie per immagini può avere un senso sociale  è quello di dar voce, o meglio di dare visibilità a chi non ce l’ha.

Oggi più che mai, in un villaggio globale dove le notizie sono selezionate in base all’audience, alle inserzioni pubblicitarie, agli interessi dei gruppi editoriali[1]. In un panorama nazonale dove regna la futilità è ancora più il caso di raccontare un sommerso talvolta scomodo.

Vive fra Portoferraio (dove risiede) Livorno e il resto del mondo.