This is a powerful story. One of those small and ignored stories that you would seldom fall into. It is told by Alessandro Vannucci (whom works you all know, being one of the oldes S4C members and he’s been featured here with many stories of his photography and charity work in Cambodia) and Federica Adamli. It’s a story about a garbage dump, drifting souls and dust in the Wind. It’s the story of Anlog Pi.

Antonio Amendola

(photos: Alessandro Vannucci / text: Federica Adamoli)

Anlong Pi is the main garbage dump of Siem Reap.

It is  situated 30 km from the city and every day tons of garbage arrives. Many people experience the begging street children in Siem Reap but walking through the paths of dust and ashes in Anlong Pi will expose you to conditions almost beyond your imagination.

(click to see the gallery)

Night and day, toxic clouds that rise from the burning waste piles surround trees and workers. People standing on rubbish piles evoke drifting souls as if they were painted by Géricault. 

You almost believe that salvation is close because they smile. The lucky ones may have a pair of boots to protect them as they walk amongst the junk – many don’t – but still they are smiling.  

(click to see the gallery)

Curious kids stare at adults and ask for bread, a woman speaks English to me. Some families live in this garbage dump but every sunrise hoards of workers come with the first loaded truck.

The daily wage is good enough not to work in some hotels in the city. Beyond over there they can take care of their own children and breed some chickens.

Their huts are falling apart, and although there is no sign of a toilet or a water pump, the children somehow washed their hands before taking the bread we brought.

Few organizations are trying to help those people but it is difficult change their minds and the way they look at the future. 

They can’t seem to understand that a better life is possible. In that world where Jasmine flowers cannot grow, nothing has any worth but the daily wage. Poisoned environment, rusty nails, or buzzing flies don’t bother them. At sunset, nature’s noises and sounds get mixed and the landscape turns alien.  

A couple of children pass by riding a bicycle and the backlight silhouettes their profiles creating a new painful image.

————–

Anlong Pi: Dust in the Wind

 (foto: Alessandro Vannucci / testo: Federica Adamoli)

Anlong Pi è la discarica di Siem Reap.

Dista circa 30 km dal centro e ogni giorno tonnellate di spazzatura arrivano dalla città. Camminando lungo le strade di polvere, cenere e immondizia si può passare a un livello superiore di accettazione e compassione, come se i bambini che mendicano tra le vie di Siem Reap non fossero abbastanza. 

Giorno e sera il fumo sale dai cumuli di rifiuti che bruciano, circondando alberi e lavoratori di nebbia tossica. In cima ai sacchi di immondizia sembrano esserci anime alla deriva che quasi ricordano un dipinto di Géricault, la salvezza è vicina e lo si può credere davvero, perché quelle anime sorridono.

(cliccare per la galleria fotografica)

Possiedono meno che nulla, il loro unico tesoro sono un paio di stivali per non entrare a piedi scalzi tra i sacchi di plastica ma sorridono, salutano, i bambini osservano curiosi, gli adulti chiedono del pane, una donna mi parla in inglese. Vivono poche famiglie alla discarica, gli altri arrivano insieme al primo carico all’alba.

La paga è buona, migliore che in uno degli hotel della città, e li si può badare ai propri figli e allevare polli. Le capanne sono cadenti, non c’è traccia di una toilette o di una pompa d’acqua eppure i piccoli si lavano le mani prima di accettare le baguette che gli vengono offerte.

(cliccare per la galleria fotografica)

Diverse organizzazioni cercano di aiutare la gente di quel posto ma è troppo difficile cambiare il modo di pensare al futuro del popolo cambogiano, soprattutto quando non possiede alcuna istruzione per capire che potrebbe esserci una via migliore, una vita diversa.

In quel mondo dove non arriva il profumo dei fiori di gelsomino, poco importa se non la paga quotidiana.

L’ambiente malsano, i chiodi arrugginiti o il ronzio incessante di miliardi di mosche non disturbano, al tramonto i suoni della natura si confondono, il paesaggio diventa quasi alieno.

Un paio di bambini passano in bicicletta, il controluce ne disegna le sagome e crea un nuovo dipinto che fa male al cuore.

Sono molto contento di segnalare questo workshop del fotografo, membro di S4C, Alessandro Vannucci in Cambogia. [cliccare qui per maggiori info logistiche]

Alessandro è un fotografo freelance specializzato nel reportage di viaggio, nel fotogiornalismo umanitario  e nel documentare  con foto e video i progetti  e lo sviluppo delle ONG.

Nel 2009, dopo un’esperienza di volontariato in Cambogia di tre mesi, fonda insieme ad un gruppo di amici la ONLUS “Un Due Te Stella”, con lo scopo di dare aiuto concreto  e continuità ai progetti umanitari della ONG con sede in Cambogia “Together For Cambodia”.

Da circa tre anni vive per 6 mesi all’anno a Siem Reap, dove continua a fare volontariato insieme ad altri membri della ONLUS.
Questa scelta di vita lo ha portato ad essere un profondo conoscitore del Paese e delle usanze locali.

Collabora da tempo con S4C e ci è sembrato interessante segnalare, appunto, questo workshop perchè i ricavi gli consentiranno di continuare a svolgere le sue splendide attività, non solo fotografiche.

AA

Paolo Fusco lo ha incontrato ed ha fatto quattro chiacchiere sui suoi reportage e sul suo concetto di fotografia ed impegno sociale.

—

Qual è il tuo approccio alla fotografia sociale e di reportage?

Da qualche anno ormai, dal mio primo viaggio in Niger, sono rimasto affascinato dalla potenzialità di tradurre in fotografia le espressioni delle persone che incontro durante i miei viaggi, di rendere eterno un movimento o un sorriso. Il passo successivo è stato di scegliere di essere volontario per un progetto umanitario in Cambogia. Da quasi due anni alterno tre mesi in Italia e tre qui in Cambogia, dove certo non mancano le possibilità per scatti potenzialmente eccezionali, dalla gente, ai paesaggi, alla cultura. Per questo mi ritengo un fotografo molto fortunato.

(see the FLASH gallery)

Alterni bianco e nero al colore.. con quali motivazioni?

(see the FLASH gallery)

Non ho una predilezione per l’uno o per l’altro. Cerco di massimizzare l’emozione che la foto trasmette, usando tecniche di post produzione differenti.

Che valore attribuisci alla fotografia e che effetti pensi possa avere sulle realtà che fotografi?

Sono convinto che la fotografia possa aiutare il cambiamento e creare consapevolezza nella gente. Soprattutto oggi che grazie alla diffusione di internet una foto può fare il giro del mondo in pochi istanti. I diversi social network, da facebook a flickr, possono davvero fare la differenza nel comunicare e nel mostrare realtà diverse e poco conosciute, se non addirittura ignorate.

Ci sono poi le community, come S4C, mirate al sociale e al reportage, per chi vuole approfondire in modo meno superficiale.

La nostra ONLUS italiana Un Due Tre Stella, che sta supportando una ONG in Cambogia, utilizza spesso le mie foto e i miei video per denunciare le drammatiche condizioni di vita, comuni a centinaia di migliaia di persone. Altri scatti sottolineano invece le meraviglie artistiche e la dignità di un popolo con alle spalle una storia cominciata molto prima dell’arrivo delle bombe americane e dei Khmer Rossi.

(see the FLASH gallery)

Da qualche anno risiedi per lunghi periodi in Cambogia. Qual è la situazione in questo paese?

Pur essendo adesso un paese politicamente stabile, la Cambogia è uno dei più corrotti al mondo dove la classe dominante si prende il meglio lasciando che i contadini muoiano ancora di malaria. Non esiste assistenza statale, non esiste un sistema educativo valido, manca tutta la generazione di mezzo che era stata uccisa durante la guerra civile.

Nonostante questo è un paese in lenta crescita dove la gente appare serena e accetta, con un sorriso l’aiuto delle ONG e dei volontari internazionali che arrivano qui ogni anno. che cosa ti ha spinto a scegliere la Cambogia?

Parlaci dei progetti che stai seguendo con la ONLUS http://www.unduetrestella.eu/ e di Cambodia Orphan Found www.cofcambodia.org/

La scelta della Cambogia deriva dal fatto che è un Paese che già conoscevo da miei viaggi precedenti e che mi aveva colpito soprattutto per la serenità della gente. Un due tre stella ONLUS aiuta in diversi modi la ONG Cambodia Orphan Fund, dal volontariato in loco alla raccolta fondi per finanziare progetti che poi seguiamo di persona. L’ultimo progetto appena concluso è la costruzione di una grande cucina e mensa in quella che noi chiamiamo “The New Land“, un ettaro di terra di nostra proprietà appena fuori Siem Reap in cui prevediamo di spostare i due orfanotrofi per fine anno.

I progetti sono tanti e vanno dai due orfanotrofi appunto, con circa 65 bambini, al supporto alle famiglie, dalle 3 scuole di inglese, che danno la possibilità ai ragazzini locali di studiare, ai laboratori d’apprendistato per insegnare lavori pratici come il cucito e la stampa di magliette. Tutto è finalizzato a dare un’istruzione valida anche secondo la fascia d’età e a rendere indipendenti le persone che aiutiamo.

————–

Ecco una sintetica galleria NO flash: