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Tskaltubo: 30 years after the War

Antonio Amendola — Wed, 22 Feb 2023 09:51:51 +0000

(la versione in italiano e la gallery completa sul blog di Edoardo. Clicca qui)

SUMMARY:

Edoardo Agresti's new reportage is about the history of Abkhazia and the displacement of over 200,000 Georgians due to the conflict that arose in the region after its declaration of independence from the Soviet Union in 1991. Many of the displaced Georgians settled in Tskaltubo, a once-popular Soviet-era spa town that was a favorite among Eastern Europeans seeking rest and relaxation in its thermal waters rich in radon and nitrogen. Stalin himself had visited the town in the 1930s and established a spa of excellence where Soviet citizens could benefit from 20 days of free treatment each year. Today, many of the Soviet-era spa buildings are in a state of disrepair and have been occupied by refugee families, many of whom have been living in the crumbling structures for three decades. Despite government efforts, many families remain in these unsafe structures due to the lack of alternative housing options.

In the years in which the USSR ceased to exist under the blows of Gorbachev's perestroika, secessionist sentiments were fueled in some regions in the north of present-day Georgia. After the latter declared its independence from the now dissolved Soviet Union in 1991, the region of Abkhazia proclaimed itself an independent republic.

This ignited, the following year, a violent conflict with the newly formed Georgia which claimed its territoriality.

The war ended in 1993, with the conquest by Abkhaz secessionists, aided by the Russian military, of the capital Sukhumi and the signing of a peace treaty in Geneva, which however never led to a definitive cessation of hostilities. In 1994, the Sukhumi parliament proclaimed the sovereignty of the Republic of Abkhazia recognized however only by 6 sovereign states including Russia, Venezuela and Cuba.

In those years, dramatic phenomena of "ethnic cleansing" followed one another: in the spring of 1995 the Georgians present in Abkhazia - who in 1989 still constituted 45% of the population - were now reduced to only 35,000.

Partly victims of the persecutions carried out by the Abkhaz, partly refugees in the face of the climate of violence and massacres - officially recognized by the international community - over 200,000 Georgians were therefore forced to abandon their homes and undertake a long journey across the Caucasian mountains. Many of them, for the past thirty years, have settled in Tskaltubo, the Georgian city once crowded with Soviet oligarchs, Lenin above all, who spent the winter in the sumptuous city 'sanatoriums' amidst massages and therapeutic treatments thanks to the healing properties of the thermal waters rich in radon and nitrogen.

Here, until 1989, hundreds of thousands of people came every year from all over Eastern Europe to rest, have fun and treat respiratory and cardiovascular diseases, thanks to the therapeutic qualities of the local spas.

As early as the 1930s, the chemical composition of Tskaltubo water - the very high levels of radon and nitrogen keep the temperature stable at around 35°C - was the focus of extensive hydrogeological studies by Soviet scientists.

No other source on the entire Eurasian continent had similar characteristics.

When Stalin first visited the area in 1933, he was struck by the fact that just 200km from his hometown of Gori, there was a place where the water had the same temperature as the human body and was able to fight over sixty different diseases.

He therefore established that the thermal city of the people would be born there and in just nine months a gigantic marble palace was built connected to the "miraculous" springs.

Thus was born one of the first great wellness centers in the Union, a spa of excellence where Soviet citizens could benefit from 20 days of free treatment every year.

In the "Stalin's bathroom", as the imposing white building in the center of the area is still called today, all the top leaders of the Union and the most important allies relaxed. Stalin resided for several weeks a year in the current Legends SPA Resort which has kept intact over time - it was built in 1947 - its original structure thanks also to a profound restoration.

On the side of the central body is the building that housed the Soviet dictator's study, living room and personal bedroom, whose original furnishings have been left as they were at the time he stayed.

A few hundred meters from the shiny white columns of the "Stalin's Bath", there is an old hotel with blackened walls and cracked windows. Rotten wood on the balconies, makeshift curtains to cover the holes and some battered satellite antennas that emerge from the terraces. In its heyday it was a "sanatorium", now refugee families live there.

2023 represents a dramatic anniversary for many of them who have been living in a situation of total degradation for three decades, continuing to occupy the old 'sanatoriums' now reduced to crumbling and unsafe structures. The Georgian police do not want people to visit these places, perhaps to hide the partial inefficiency of the government which has not yet managed to find alternative housing for the remaining families.

Entering the park and climbing the stairs in front of the main entrances, one can imagine how beautiful these buildings were. Powerful architectures with arches supported by huge marble columns. Elegant stairways that converge in large colonnaded halls. Walking through the corridors now destroyed by time, you come across objects that underlie stories: a worn suitcase, an elegant woman's shoe, a pair of broken glasses.

Who knows what stories behind each of these things.

Like that of Gucha, one of the few remaining occupants in the old houses that were the lodgings of the athletes of the large sports hall: 'I was a soldier and I fought against the Russians during the war, but then I had to flee and take refuge here with my wife in Tskaltubo.' He proudly flashes his war veteran's ID card, scant consolation after fighting to defend his homeland. His wife, Tarejan, has not lost her smile and sense of hospitality.

In many buildings life is perceived, but not observed. In the morning the 'rooms' remain empty. A few clothes hanging on the walls, perhaps the only clean change. A book on Florida (perhaps an impossible dream), calendars that mark a time that never seems to pass. A few illustrations on the peeling walls where the wallpaper has now worn out.

The image of the Madonna and some saints so as not to lose hope for a better future. Someone has found a job as a taxi driver, but doesn't have enough money to find new accommodation. Local photographers take a newly wed couple to do the 'exteriors' in these decadent places, a sort of unaware of Dark Tourism.

On September 30, Abkhazia celebrates "Independence Day". On that day, in 1993, the entire region (with the exception of the Kodori gorge) came under the control of the independence activists. In Georgia, on the other hand, September 27 of the same year is remembered with particular pain, the day of the fall of Sukhumi, the last Georgian bastion in Abkhaz land.

Edoardo Agresti/S4C

I giovani e le giostre

Antonio Amendola — Sat, 05 Nov 2022 13:21:01 +0000

Fotografie e testo di Alice Arduino

Le giostre sono un parco divertimento mobile allestite in grandi aree all’aperto e offrono intrattenimento fatto da giochi, colori e musica. A Torino sono presenti al Parco della Pellerina, nella zona nord-est, poco fuori dal centro e vengono frequentate da famiglie, adulti, coppie ma soprattutto da giovani, creando un contesto multiculturale in cui ragazzi e ragazze si ritrovano.

Quando parliamo di realtà multiculturale ci riferiamo ad una realtà formata da persone provenienti da culture diverse che hanno o possono avere atteggiamenti e comportamenti differenti a seconda dell’origine di provenienza perché radicati appunto, nella propria “cultura”. Ma il fatto che questo luogo sia variegato non crea una differenza nei giovani e nelle relazioni tra loro perché che tu sia italiano, marocchino, nigeriano, rumeno o peruviano, vai alle giostre per divertirti, fumi, ci provi con le ragazze o con i ragazzi o ricerchi il brivido della velocità sulle giostre. Fai, insomma, ciò che fanno tutti i giovani intorno ai 20 anni, applicando rituali tipici di quell'età.

Il reportage parla di giovani e si concentra sul termine e sul significato della parola perché è inclusivo nel raccontare un’intera generazione esistente. Parla delle loro esigenze, dei percorsi adolescenziali che sono gli stessi identici per tutti perché i problemi affrontati sono uguali. Le giostre uniscono italiani e stranieri e sono una vera e propria attrazione in cui rosso, arancione, blu, giallo e verde sono i colori dominanti, mentre i giochi dinamici con le macchine del fumo creano effetti e fanno da sfondo, generando caos e confusione, attraverso un mix di emozioni e divertimento nei partecipanti.

Il reportage racconta questo panorama narrando gesti e movimenti che vengono applicati dagli adolescenti in fase di crescita, sperimentazione, identità, ricerca di attenzioni e della fiducia in sé stessi. Alle giostre puoi fare nuove amicizie, conoscere e “baccagliare” la ragazza o il ragazzo che ti piace, correre veloce su una giostra ad altissima velocità, scherzare, farsi selfie di gruppo o tifare per l’amico o l’amica nella presa del trofeo nei Seggiolini Volanti.

Attorno alla pista degli autoscontri, luogo principale di ritrovo, puoi ballare la musica techno, ascoltare gli ultimi brani presenti in radio o cantare il neomelodico napoletano, che spesso i giostrai pompano nelle casse tra una corsa e l’altra. La loro voce fa da sfondo sulla pista e incita ad un nuovo giro, spesso accompagnato dalla possibilità di una vincita con gettone gratuito se raggiungi la sfida che la giostra propone.

Il punchball invece, detto anche tirapugni è una delle principali attrattive preferite dal gruppo maschile in cui i coetanei si sfidano in una dimostrazione di forza cercando di raggiungere il punteggio più alto. Su questo sfondo sono presenti gli addetti della sicurezza che girano per il parco controllando che non vi siano problemi o risse e spesso instaurano con i ragazzi un rapporto di amicizia, diventando a loro volta “supervisori” della loro sicurezza e confidenti.

Le giostre hanno un carattere eterno ed eccentrico e offrono uno spaccato di vita degli adolescenti, un luogo dove poter osservare le nuove generazioni in uno spazio libero di espressione. Qui non vi sono differenze, ma solo persone che vogliono passare una giornata spensierata e in allegria con gli amici, condividendo pensieri ed emozioni per scoprire sé stessi e gli altri. Le giostre abbattono le barriere culturali a favore dell’inclusione, mostrando come il divertimento e il benessere, uniscano.

N.B. Dopo alcuni giorni che è stato realizzato il reportage è uscita la notizia sui giornali che nello spazio dedicato al Luna Park potrebbe essere realizzato un nuovo ospedale.

Per quanto il progressivo cambiamento di un’area urbana e il ricollocamento dei luoghi sia necessario per il miglioramento e il progredire di una città, non possiamo non interrogarci sul tessuto sociale che attualmente vi abita e frequenta. Dove finiranno le giostre nel futuro? Quali spazi vicino al centro verrano dedicati ai giovani per divertirsi in sicurezza? Una città che cresce necessità di riadattarsi ma senza togliere agli abitanti i luoghi di socializzazione esistenti. Se puntassimo maggiormente sul nostro benessere quotidiano che comprende la socialità, il lavoro, l’alimentazione e l’integrazione tra le varie realtà esistenti, forse in futuro potremmo pensare ad avere meno ospedali e più parchi verdi dedicati al divertimento.

August 15th was a day no Afghan can forget

Antonio Amendola — Tue, 14 Dec 2021 13:48:49 +0000

Note of the Editor:

I have discussed at length with Morteza, the author of this article, and we decided not to publish the images of the persons mentioned here in order not to expose their (and their families) safety in these dangerous times in Afghanistan. Morteza showed me a large amount of beautiful photos but publishing them would make the authors known and, hence, target of the taliban fanatism against creative visual communication and expression.

Unfortunately, in Afghanistan all forms of art are currently prohibited. Musicians, artists and photographers have destroyed everything they owned and live in hiding or have already left the country and live in an unstable condition in neighbouring countries.

For example, of those mentioned in this article, Reza is in Iran and Morteza tries to help him organise an exhibition in Tehran and at the same time teaches photography to young talents in different cities of the country.

Feel free to reach out to me or Morteza if you want to learn more about these incredibly courageous photographers in Afghanistan.

And this is a message to them: You are not alone, guys. Keep telling your stories and we'll share them here. Keep expressing yourselves through Photography. You are not alone.

Let us know how we can help. We’ll do our part.

Antonio Amendola/S4C

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A story by Morteza Khaleghi

August 15th was a day no Afghan can forget. We had known for days that something big and bad was happening in the country, a change that was frightening us, the return to power of the Taliban seemed imminent. That day what felt like a distant memory became reality again. The regime returned to Kabul.

I have been feeling very nervous and restless for the past months. When the city fell, I tried to call my relatives and friends in Kabul, no one could believe it! Everyone was speechless. The terrorists conquered the city and were driving through the streets of the capital with their pickups.

I experienced a feeling of existential helplessness and uselessness. I kept thinking about all the people that had their life in danger and that were looking for help. I was trying to find a way to support people I knew who were risking their lives. My artist friend Nazir, who had called me from Herat a few days before the city fell into the hands of the Taliban, had told me that his city was going to fall, artists like him, who are committed to educating young artists, particularly women, would be persecuted. He asked me for help and moved to Kabul with a group of his students to look for a solution to get out of the country: that same day a bomb exploded in the airport of the capital, killing more than 100 people.

He had to close his art gallery and hid all the works because the Taliban destroy any form of art, from paintings and miniatures to musical instruments. They are the greatest enemies of art and culture because they know the role they play in people's education.

I felt responsible to my artist friends who have been on the front of the war against ignorance for years, so with the collaboration of the Afghan community in Rome we organized an artistic event. We decided to organize “Afghan Rewind” to create a sense of community for the diaspora in Rome and, at the same time, raise awareness of the Italian public opinion. I invited Shahab Eslami, a kabul-based artist, and founder of an art collective “Induction”.

I’ve been keeping up with their work for a few years,because the way they live the reality of Afghanistan was a source of inspiration for me, and I found very unique the way they express and present themselves in the artistic sphere of the country.

They use photography as a way to express their inner self and to explore the context in which they exist, on the other hand most of Afghanistan's artistic community describe the afghan society in the way the external world wants them to.

For “Induction”, cameras are not only an instrument to describe the tragic reality, but a device that gives them the possibility to be free to imagine, experiment, play around, explore their environment.

The group is composed of young members that had put a lot of fate in the future of the artistic scene of Afghanistan. They dreamt of a richer and more dynamic cultural life in their country and worked restlessly toward this goal. somehow they revolutionised afghan photography, by taking some distance by big NGOs and international institutions that lure them into producing a kind of work that was useful for their philanthropic and political agenda: they had enough of the same old monothematic narrative of poor and a war devastated country and they wanted to talk about themselves and more personal thematics like philosophy and psychology through e new representation of Kabul.

They soon realized that the society was not ready to recognise their talent and at the same time the Taliban took power. The collective fell apart, some members managed to save their lives and fled the country only to find themselves surviving in difficulty in the neighboring countries, while others are still stuck there.

The other photography group I contacted was “Everyday Golshahr”. The collective was born in Golshahr, a marginalised neighborhood in the periphery of Mashhad, the second biggest city in Iran, very close to the Afghan borders. 40 years ago this neighborhood was repopulated by the afghan refugees that escaped the soviet invasion of Afghanistan, and nowadays 80% of the area population is of Afghan descent. The girls and boys who funded the collective are second generation afghans. They found in Photography a medium they can use to narrate their daily life. the majority of their work is captured by simple smartphones which makes it accessible to everyone, especially young people.

Reza Heidari is one of them, he fell in love with photography.

The first time he approached photography was when he left as a volunteer to help the victims of the Bam earthquake in 2003. This was the occasion that inspired his first photo report.

Reza understood the importance of storytelling and decided to teach photography to people who lived the same conditions as him, Afghan refugee boys who lived on the fringes of Iranian society.

With the collaboration of some other youngsters from his neighborhood he founded the Everyday Golshahr project and they started doing workshops and photographic walks with the community, inviting their Iranian friends, creating moments of conviviality between the two distant and separated communities and sharing experiences and learning from each other.

By not having regular papers in Iran, Reza's life in the country where he grew up was very difficult and he was never recognized as an integral part of that society. So he decides to return to the country where he was born, Afghanistan. He was only three months old when his family fled the war. After more than three decades he returned to his country of origin empty-handed but with a great desire to share his knowledge and experience with his Afghan compatriots. He started to teach photography courses and workshops and lead a photography course as a visiting professor at the university in Kabul.

Everything vanishes with the tragic death of his brother in a terrorist attack west of Kabul, where the Hazara minority resides. Dozens of people lose their lives in this attack, including Mostafa, Reza's younger brother. Reza continues to work but no longer feels safe in Afghanistan, as attacks against his community increase, and he begins to receive personal threats. He has no choice but to leave Afghanistan and return to Iran. He now lives in Iran where he has no rights but continues to work for the community. The future of his sons is a cause of great concern for him: he does not want them to live like him without documents. He dreams to see them grow up in a free society, far from wars and persecutions and the constant fear of getting deported

Morteza Khaleghi/S4C

Io sono IO – I Am WHO I AM

Antonio Amendola — Sat, 11 Dec 2021 14:33:12 +0000

(English version below)

A 3 anni Luca ha cominciato a manifestare comportamenti legati al mondo femminile, rifiutava giochi e abiti prettamente maschili, accompagnati da crisi isteriche. Il suo fisico non era allineato all’identità che mostrava, anzi era un ostacolo, si sentiva intrappolato in qualcosa che non gli apparteneva e ne provava disgusto.

La famiglia ha maturato la consapevolezza di non essere preparata e capace di gestire da sola, questo momento così particolare e imprevisto e si è rivolta all’Associazione S.A.I.F.P. nata per sostenere chi vuole iniziare un percorso di rettifica del sesso di nascita, una guida ed un sostegno.

Da quel momento è iniziato il cammino per bloccare lo sviluppo della pubertà del bambino così come l’insorgere dicaratteri maschili (pratica che non ha conseguenze sull’individuo).

In queste situazioni sono vitali l’aiuto e la collaborazione della famiglia e degli amici, che purtroppo non vanno sempre dati per scontati. In questo caso il ruolo della madre è stato e sarà fondamentale nell’accompagnare Luca a diventare donna a tutti gli effetti. La strada è tracciata ma prevedibilmente sarà tortuosa e difficile. E’ una condizione fisica e psicologica che la ricerca e gli studi fanno fatica a determinare ma conduce alla libertà di autodeterminarsi.

La storia che ho deciso di raccontare vuole fugare giudizi errati sul tema.

Non parlarne nei termini e aspetti corretti del cambiamento richiama a tabù, discriminazioni, bullismo, parlarne, invece, fa sì che la realtà venga vissuta per quello che è: i ragazzi scelgono di cambiare il proprio sesso non riconoscendo quello di nascita.

Adriana Miani/S4C

(by Adriana Miani/S4C)

At 3 years old, Luca started to show behaviours labelled as “feminine”.

He refused to play with toys or to wear clothes that were “strictly masculine”, a discomfort that often led to hysterical episodes. His body didn’t match the identity he recognized as his own, on the contrary, it felt like a burden to him.

He felt trapped in something which didn’t belong to him, and it disgusted him. His family realized they weren’t ready norcapable of addressing this delicate and unpredictable moment by themselves, so they contact the S.A.I.F.P. Association, established in order to support those who want to start the journey which will allow them to rectify the gender they were assigned at birth, providing them a guide and assistance.

From that moment on, the process towards the blockageof the child’s puberty, as well as the onset of masculine traits (which doesn’t have any consequence on the individual), begun.

In these kinds of situation, the help and the cooperation of family and friends is vital, even though, sadly, it often can’t be taken for granted. Inthis specific case, the role of his mother has been and will continue to be fundamental in the process of helping Luca to become a woman. His path is already traced and is likely to be hard and tortuous. It’s a physical andpsychological condition which both research and studies still struggle to identify, but it sure leads to the freedom of self-determination.

The story that I decided to share is aimed at putting an end on erroneous judgments regarding the topic.

Avoiding talking about the change in the right terms and aspects leads to taboos, discrimination, and bullying. On the contrary, it is important to talk about it, so that everyone can face the reality as it is: young people choose to change their gender because they do not recognize the one they were assigned at birth as their own.

Adriana Miani/S4C

Gli angeli silenziosi

Antonio Amendola — Mon, 06 Apr 2020 12:55:03 +0000

(testo e foto di Edoardo Agresti)

- English version below -

Si sente dire, sempre più spesso, che siamo in guerra anche se con dinamiche diverse da quelle che tristemente conosciamo. In parte questa affermazione è vera perché, come in ogni conflitto, vediamo chi combatte in prima linea fronteggiando il nemico direttamente sul campo e chi invece si occupa di organizzare le retrovie, di pianificare le attività, di venire incontro alle esigenze dei più deboli. In questa sorta di guerra mondiale chi sta in trincea sono le migliaia di medici, infermieri, anestesisti, dottori che, rischiando la loro vita e, ahimè, anche sacrificandola, cercano di sconfiggere questo male subdolo e invisibile. E' indubbiamente una metafora condivisibile, ma assimilare questa emergenza ad una guerra non deve però farci smettere di ragionare secondo le logiche della malattia e del malato.

Susan Sontag diceva: 'La guerra è una delle poche attività umane a cui la gente non guarda in modo realistico; ovvero valutandone i costi o i risultati. In una guerra senza quartiere, le risorse vengono spese senza alcuna prudenza. La guerra è pura emergenza, in cui nessun sacrificio sarà considerato eccessivo.' Questo è infatti il rischio più grande ossia che in nome di qualcosa che di fatto non è, si cerchi di giustificare tutto in nome dell'emergenza: dalle libertà personali alle risorse economiche. Spesso di sente dire di 'limitare le perdite', di dare la priorità a chi 'ce la può fare', di togliere umanità al malato perché è – come dice Daniele Cassandro - 'un'inevitabile perdita civile'. Si rischia di mettere da parte gli ultimi perché inutili, non servono a combattere, spesso tolgono risorse.

Fortunatamente c’è però anche tutto un altro mondo meno mediatico, meno appariscente, ma altrettanto importante e fondamentale che agisce in silenzio. Sono i volontari delle varie associazioni: Croce Rossa, Protezione Civile, enti religiosi come la Caritas e enti laici. Tutti, come non mai, impegnati a lavorare per aiutare chi, purtroppo, sta vivendo questo momento di emergenza con maggiore difficoltà.

Sono ormai 20 giorni che, su lettera d’incarico del Comune di Firenze, sto lavorando per documentare il vivere quotidiano sotto la minaccia del Covid-19. Dopo aver raccontato il graduale svuotamento della città, i presidi da parte dell’esercito e delle forze dell’ordine nei luoghi simbolo di Firenze, le attività che ancora continuano a lavorare mi sto concentrando su ciò che resta e, in particolare, su chi fornisce dei servizi spinto unicamente da uno spirito di solidarietà.

Sto seguendo i senza fissa dimora la cui casa sono le strade della città. A loro non puoi chiedere ‘stayathome’ perché non ce l’hanno. E allora li vedi in giro per la città come Franco e Alessandro che stanno sotto i portici di SS. Annunziata con il sacco a pelo e una radiolina donata da uno che passava di lì. In tempi normali la loro presenza si sarebbe mescolata tra la gente intenta a fare spese o tra i turisti che affollavano il centro storico di Firenze; erano i cosiddetti ‘invisibili’. Adesso invece sono delle presenze forti perché le strade cittadine sono loro. Quando la volontaria Elisabetta inizia la distribuzione gratuita dei pasti la piazza si anima e decine di persone in difficoltà si avvicinano al banco allestito in esterno.

Luigi, 59 anni, noto come Mastrogigi un artista di strada che da oltre 15 anni si esibisce in Firenze, come statua vivente, tra Piazza della Repubblica e la Galleria degli Uffizi. Originario si S. Margherita Ligure adesso vive in un albergo popolare cittadino. Riceve il reddito di cittadinanza. Tutti i giorni va alla Caritas di SS. Annunziata per mangiare.

Ci sono artisti di strada come Luigi, che non ha più il suo pubblico; emarginati perché ex detenuti come Andrea ai quali nessuno fa più l’elemosina; prostitute come Carla, che hanno perso i loro clienti e poi spacciatori, drogati, alcolizzati o altri ai quali la fortuna ha voltato le spalle. E’ grazie a questi centri di accoglienza che riescono a vivere. Il mangiare viene preparato e gestito come una grande mensa aziendale. Marzio, uno dei responsabili della Caritas fiorentina, mi racconta che i cuochi vengono incontro anche alle esigenze di coloro che per motivi religiosi o di salute hanno bisogno di pasti speciali. E’ incredibile come, sebbene si viva in emergenza, la solidarietà e l’umanità di certe associazioni non venga meno.

E poi c’è la Protezione Civile che si trova ad affrontare un’emergenza diversa nelle sue metodiche rispetto a quelle che normalmente accadono. Mi diceva Luca, uno dei responsabili della sezione fiorentina, che nella gestione di un terremoto, ad esempio, si cerca di creare dei locali per creare comunità e condivisione; dal punto di vista psicologico, infatti, è importante creare degli spazi dove stare insieme per superare anche con la forza degli altri il trauma subito. Qui invece si deve fare l’opposto, si deve isolare. Ecco quindi che nasce un campo, allestito in tre giorni in un grande parcheggio limitrofo all’aeroporto di Peretola, dove si posizionano delle unità abitative singole con all’interno un letto, una scrivania – sulla quale viene lasciato carinamente un romanzo -, il bagno con doccia, aria condizionata e riscaldamento. L’opera idraulica per gestire gli scarichi è stata incredibile e la scelta di un luogo dove nelle vicinanze ci fossero già delle fosse biologiche è stata vincente. In questo campo trascorrono la quarantena chi è in isolamento volontario, come due operatori della Croce Rossa di ritorno da dieci giorni sul campo a Bergamo, sia chi invece non ha una struttura che lo possa accogliere come dei detenuti in attesa di giudizio.

E’ sempre grazie al lavoro infaticabile dei volontari che la Protezione Civile recapita i pasti nelle case di coloro che non possono uscire perché positivi al tampone corona virus, ma che non necessitano di ricovero ospedaliero. Il protocollo impedisce il contatto diretto con i beneficiari e quindi i pasti vengono lasciati negli ascensori dei condomini per famiglie che abitano nei piani alti oppure lasciati su un tavolino o un grande cesto davanti alla porta d’ingresso.

I volontari, degli angeli silenziosi che mettono a disposizione il loro tempo e la loro salute per gli altri. Li sto seguendo da tempo ormai e, pur stanchi e provati, li ho sempre visti sorridenti e pronti a rispondere alle richieste anche in piena notte.

A loro va il mio profondo rispetto e la mia immensa gratitudine.

Edoardo Agresti

(NdR Edoardo e' da sempre uno dei membri piu' sensibili, di Shoot4Change. Saperlo per strada, rischiando in prima persona per raccontarci il meraviglioso lavoro degli angeli silenzio ci impone gratitudine e rispetto. Grazie Edoardo, per quello che fai e per come lo racconti)

(text and photos by Edoardo Agresti)

We hear more and more often that we are at War, even if with different dynamics from those we sadly know. In part, this statement is true because, as in any conflict, we see who fights in the front line facing the enemy directly on the field and who instead takes care of organizing the rear, planning the activities, meeting the needs of the weakest. In this sort of world war, the thousands of doctors, nurses, anesthesiologists, doctors who are risking their lives and, alas, even sacrificing it, try to defeat this sneaky and invisible evil. It is undoubtedly a shareable metaphor, but assimilating this emergency to a war must not, however, make us stop reasoning according to the logic of illness and the patient.

Susan Sontag said: 'War is one of the few human activities that people don't look at in a realistic way; or evaluating the costs or results. In a war without neighborhood, resources are spent without any caution. War is pure emergency, in which no sacrifice will be considered excessive. ' This is, in fact, the greatest risk, namely that in the name of something that in fact is not, one tries to justify everything in the name of the emergency: from personal freedoms to economic resources. He often hears of 'limiting losses', of giving priority to those who 'can do it', of taking humanity away from the patient because it is - as Daniele Cassandro says - 'an inevitable civil loss'. There is a risk of putting aside the last ones because they are useless, they do not serve to fight, they often take resources away.

Fortunately, however, there is also a whole other world, less media, less flashy, but equally important and fundamental that acts in silence. They are the volunteers of the various associations: Red Cross, Civil Protection, religious bodies such as Caritas and lay entities. All, as never before, committed to working to help those who, unfortunately, are experiencing this moment of emergency with greater difficulty.

I have been working for 20 days on the letter of appointment from the Municipality of Florence to document daily life under the threat of Covid-19. After telling about the gradual emptying of the city, the garrisons by the army and law enforcement agencies in the symbolic places of Florence, the activities that still continue to work, I am focusing on what remains and, in particular, on those who provide of services driven solely by a spirit of solidarity.

I am following the homeless whose home is the city streets. You can't ask them 'stayathome' because they don't have it. And then you see them around the city as Franco and Alessandro who are under the arcades of SS. Annunziata with the sleeping bag and a radio donated by one who passed by. In normal times their presence would have been mixed between people intent on shopping or among tourists who crowded the historic center of Florence; they were the so-called 'invisible'. Now, however, they are strong presences because they are the city streets. When the volunteer Elisabetta begins the free distribution of meals, the square comes alive and dozens of people in difficulty approach the counter set up outside. There are street artists like Luigi, who no longer has his audience; marginalized because ex-prisoners like Andrea to whom no one gives alms anymore; prostitutes like Carla, who lost their clients and then drug dealers, drug addicts, alcoholics or others to whom fortune has turned its back. It is thanks to these reception centers that they manage to live. The food is prepared and managed like a large company canteen. Marzio, one of the managers of the Florentine Caritas, tells me that the cooks also meet the needs of those who for special religious or health reasons need special meals. It is incredible how, although we live in emergency, the solidarity and humanity of certain associations does not fail.

And then there is the Civil Protection that is facing a different emergency in its methods compared to those that normally happen. Luca, one of the managers of the Florentine section, told me that in the management of an earthquake, for example, we try to create rooms to create community and sharing; from the psychological point of view, in fact, it is important to create spaces where to be together to overcome the trauma suffered even with the strength of others. Here, however, the opposite must be done, it must be isolated. Hence a field was born, set up in three days in a large parking lot adjacent to Peretola airport, where individual housing units are positioned with a bed inside, a desk - on which a novel is nicely left -, the bathroom with shower, air conditioning and heating. The hydraulic work to manage the discharges was incredible and the choice of a place where there were already biological pits nearby was a winner.

Un infermiere della Croce Rossa tornato dalla zona 'calda' di Bergamo che si messo in isolamento volontario per due settimane a scopo precauzionale.

Those in voluntary isolation, such as two operators of the Red Cross who have been returning to Bergamo for ten days, and those who do not have a structure that can accommodate him as prisoners awaiting trial, spend the quarantine in this field.
It is always thanks to the tireless work of the volunteers that the Civil Protection delivers meals to the homes of those who cannot go out because they are positive for the crown swab virus, but who do not require hospitalization. The protocol prevents direct contact with the beneficiaries and therefore meals are left in the elevators of the condominiums for families who live on the upper floors or left on a table or a large basket in front of the entrance door.

Volunteers, silent angels who make their time and health available to others. I have been following them for some time now and, although tired and tried, I have always seen them smiling and ready to respond to requests even in the middle of the night.

To them goes my deep respect and my immense gratitude.

Edoardo Agresti

(Editor's note: Edoardo has always been one of the most empathetic members of Shoot4Change. Knowing him on the street, risking firsthand to tell us about the wonderful work of the angels, silence imposes gratitude and respect on us. Thanks Edoardo, for what you do and how you tell these stories)

Dandora: ai confini dell’inferno / On the Boundaries of Hell

Antonio Amendola — Tue, 28 Jan 2020 16:17:08 +0000

(una storia di Gianluca Uda*)

- in English below -

Dandora, la grande discarica di Nairobi in Kenya, non è solo la più grande pattumiera di tutta l'Africa orientale, ma anche uno dei luoghi più inquinati del mondo.

Luogo gestito da una mafia locale, che permette l’entrata solo a chi rivende a loro e a poco prezzo, i materiali di riciclo.

Montagne di rifiuti di tutti i tipi, compresi quelli chimici, un flusso di rifiuti di circa 2000 tonnellate al giorno, che per molti rappresenta la morte ma anche l’unico sostentamento.

Molte sono le malattie legate alla vicinanza della discarica, soprattutto quelle polmonari e infezioni della pelle.

Molti Slum confinanti con la grande discarica, tra tutti quello di korogocho, quasi quotidianamente sono costretti a respirare i fumi provocati dalla combustione dei rifiuti.

Quasi quotidianamente l’accumulo di rifiuti viene bruciato per far spazio ai nuovi carichi.

Molte mamme che lavorano nella discarica, riciclando plastiche e metalli trasmettono attraverso il loro latte malattie mortali per la propria prole.

I bambini sono purtroppo la fascia più colpita dalle problematiche legate alla discarica, molti di loro sono costretti a lavorarci dentro per poter aiutare la famiglia, altri usano droghe inalati per poter sopportare la fatica e la fame, creando dei circoli viziosi che molto spesso portano alla morte.

Negli ultimi tempi oltre ai rifiuti classici si possono trovare tutti quei materiali tecnologici, come i vecchi computer, questi materiali al riciclo vengono pagati meglio e c’è una vera corsa contro il tempo per poter prenderli prima degli altri.

Chi lavora a Dandora, ha un guadagno medio giornaliero di un dollaro al giorno, un valore molto basso per poter sostentare la propria famiglia.

Purtroppo chi vive negli Slum non ha molte alternative e la discarica per molti rappresenta un’aiuto quasi fondamentale.

Molte persone lasciano pascolare i maiali lungo la discarica, così facendo non sono costretti a comprare il cibo per gli animali, ma purtroppo, i maiali, mangiando rifiuti molto spesso tossici infettano le loro carni che una volta mangiate posso trasmettere virus e malattie alle persone che ne consumano le carni.

La piccola mafia che gestisce la discarica impone le proprie regole ai lavoratori, che vengono sistematicamente sfruttati da un sistema che diventa una sorta di guerra tra poveri.

I rifiuti vengono selezionati a seconda delle loro caratteristiche e poi rivenduti all’ingrosso.

Un’inferno che ancora nessuno è riuscito a placare quello di Dandora, un meccanismo molto complesso che risulta difficile da scardinare.

GIANLUCA UDA

(a story of Gianluca Uda)

Dandora, the large Nairobi landfill in Kenya, is not only the largest dustbin in all of East Africa, but also one of the most polluted places in the World.

It's a Place managed by a local mafia, which allows entry only to those who sell recycled materials to them at a low price.

Mountains of waste of all types, including chemical ones, a flow of waste of about 2000 tons per day, which for many represents death but also the only sustenance.

There are many diseases related to the proximity of the landfill, especially pulmonary and skin infections.

Many slums bordering the large landfill, among all that of korogocho, are forced to breathe the fumes caused by the burning of waste almost daily.

Almost daily the accumulation of waste is burned to make room for new loads.

Many mothers who work in the landfill, recycling plastics and metals, transmit deadly diseases to their offspring through their milk.

Unfortunately, children are the most affected by the landfill problems, many of them are forced to work inside to help the family, others use inhaled drugs to be able to endure fatigue and hunger, creating vicious circles that very often lead to death.

In recent times, in addition to classic waste, you can find all those technological materials, such as old computers, these recycled materials are better paid and there is a real race against time to be able to take them before the others.

Those who work in Dandora, have an average daily income of one dollar a day, a very low value to support their family.

Unfortunately, those who live in slums do not have many alternatives and the landfill for many represents an almost fundamental aid.

Many people let pigs graze along the landfill, in this way they are not forced to buy food for animals, but unfortunately, pigs, eating very often toxic waste, infect their meat which once eaten can transmit viruses and diseases to people who consume their meats.

The small mafia that manages the landfill imposes its own rules on the workers, who are systematically exploited by a system that becomes a sort of war among the poor ones.

The waste is selected according to its characteristics and then resold in bulk.

Dandora is a Hell that no one has yet managed to appease, a very complex mechanism that is difficult to unhinge.

Gianluca Uda

El Paro sigue, la vida no

Antonio Amendola — Tue, 26 Nov 2019 18:41:55 +0000

- in English below -

(de Julio Barrera/S4C Colombia)

La vida sigue, el paro sigue, pero hoy, 25 de noviembre de 2019, cerca de la media noche, la vida de Dilan Cruz, un joven estudiante de 17 años quien acababa de terminar el bachillerato, se detuvo para siempre fruto de una agresión por parte de un oficial del Escuadrón Móvil Antidisturbios ESMAD, una unidad especial de la Policía Nacional.

Colombia es gobernada actualmente por el presidente Iván Duque, miembro del partido político Centro Democrático. Este es un joven político que el año pasado subió al poder amparado y protegido (dicen muchos, manipulado) por el expresidente Álvaro Uribe Vélez.

A lo largo de su primer año de mandato, el gobierno de Duque ha tenido más percances que éxitos y su popularidad cae en picada. El proceso de paz se ha ido deteriorando debido a la desinteresada aplicación del mismo por parte del estado, el crimen sistemático de líderes sociales crece día a día, la educación sufre constantemente de recortes en presupuesto, las pensiones se ven cada vez más embolatadas entro muchos otros problemas.

Ante la indiferencia, inexperiencia o incluso desidia del presidente y su equipo de trabajo ante los constantes pedidos de la ciudadanía, se convoca un paro general que inicia el pasado 21 de noviembre.

La primera y masiva manifestación, es finalmente reprimida por la Policía Nacional y el ESMAD, pero inesperadamente, la ciudadanía se organiza y en la noche se inician una serie de cacerolazos que surgen en diferentes barrios de la ciudad en donde se arenga contra el presidente, contra Álvaro Uribe Vélez y contra el sistema capitalista actual que se implanta en el país.

Las marchas y su respectiva represión continúan el día 22 de noviembre y se decreta toque de queda en la ciudad de Cali y Bogotá. Pero los cacerolazos son imparables y estos se celebran hasta pasadas varias horas del toque de queda.

Esta dinámica de marcha represión y cacerolazo continúa durante el 23, 24 y 25 de noviembre. Sin embargo, el pasado sábado 23 de noviembre, el joven Dilan Cruz fue agredido en una marcha pacífica por un oficial del ESMAD quien le dispara una granada de gas lacrimógeno por la espalda y a quemarropa a menos de 10 metros de distancia ocasionándole una serie de lesiones que finalmente, hoy 25 de noviembre le han causado la muerte.

Hasta el momento, el paro nacional ha sido pacífico en su gran mayoría y aun cuando se han presentado hechos de vandalismo, la ciudadanía en su gran mayoría se ha expresado en las calles con bailes, pitos y algarabía al son de comparsas en donde sobresale la constante “Uribe, paraco, el pueblo está Berraco”.

Pero hoy, cuando ha terminado el quinto día de protesta general me pregunto, ¿Cómo continuara este paro luego de la muerte de este joven e inocente estudiante que tenía todo por entregar a su país pero que murió a manos del estado? Es difícil saber que ocurrirá en los próximos días, pero de seguro, parte de la alegría que mostró el pueblo colombiano protestando contra Iván Duque y su gobierno, habrán de desaparecer dando paso a la indignación y la ira.

Julio Barrera

(a story of Julio Barrera/S4C Colombia)

Life goes on, unemployment continues, but today, November 25, 2019, near midnight, the life of Dilan Cruz, a 17-year-old student who had just finished high school, stopped forever as a result of aggression by an officer of the ESMAD Riot Squad, a special unit of the National Police.

Colombia is currently governed by President Iván Duque, a member of the Democratic Center political party. This is a young politician who last year rose to power protected and protected (say many, manipulated) by former president Álvaro Uribe Vélez.

Throughout its first year of office, the Duque government has had more mishaps than successes and its popularity plummets. The peace process has deteriorated due to the state's selfless application, the systematic crime of social leaders is growing day by day, education constantly suffers from budget cuts, pensions are increasingly embroiled among many other problems.

Before the indifference, inexperience or even neglect of the president and his work team before the constant requests of the citizenship, a general strike is called that begins on November 21.

The first and massive demonstration, is finally repressed by the National Police and the ESMAD, but unexpectedly, the citizenship is organized and at night a series of cacerolazos that arise in different neighborhoods of the city where they harangue against the president, against Álvaro Uribe Vélez and against the current capitalist system that is implemented in the country.

The marches and their respective repression continue on November 22 and curfew is decreed in the city of Cali and Bogotá. But the cacerolazos are unstoppable and these are celebrated until after several hours of the curfew.

This dynamic of repression and cacerolazo march (cacerolazo is a form of popular protest which consists of a group of people making noise by banging pots, pans, and other utensils in order to call for attention) continues on November 23, 24 and 25. However, last Saturday, November 23, the young Dilan Cruz was attacked in a peaceful march by an ESMAD officer who shoots him a tear gas grenade in the back and points at less than 10 meters away causing a series of injuries that finally, today November 25 has caused him death.

So far, the national strike has been peaceful in its great majority and even when there have been acts of vandalism, the majority of citizens have expressed themselves in the streets with dances, whistles and excitement to the sound of comparsas where the constant "Uribe, paraco, the town is Berraco".

But today, when the fifth day of general protest is over, I wonder, how will this strike continue after the death of this young and innocent student who had everything to surrender to his country but died at the hands of the state? It is difficult to know what will happen in the next few days, but surely, part of the joy that the Colombian people showed protesting against Iván Duque and his government, will disappear giving way to indignation and anger.

Julio Barrera

S4C Next Generation, Namibia

Antonio Amendola — Sat, 23 Nov 2019 14:27:04 +0000

(below in Spanish)

Last June, the Shoot4Change team formed by the photographer Davide Camesasca, the filmmaker Nicoló Bruna and the journalist Judit Figueras, spent 13 days in Namibia. The aim of their trip was to document the situation of children living in a village in the southeast of the country, Gochas.

During their stay, Davide, Nicoló and Judit carried out an audiovisual workshop addressed to the primary school students of Gochas. Throughout the day, the Shoot4Change team briefed the children on the basic concepts of photography and video, showing them examples of professional audiovisual and photographic samples.

Lastly, they conducted a practical exercise with the multiple digital cameras that had been collected before the trip. In this last assignment, different small groups were set up so that the students could learn how the camera works and how to use it properly. Once the practice was over, the children were given a photographic task about their day-to-day life in the community and they had to deliver it within three days.

The images that the kids portrayed reflected a harsh reality and difficult living conditions. Most of the children in Gochas live in an area called 'the location'. In this marginalized zone, the houses are shacks made of rubbish, plastics, wood and asbestos. These shanties have neither a tap nor access to electricity.

ph: Davide Camesasca/S4C Spain

Like most Namibian villages, Gochas is split into two and sometimes three parts. The white population and the Basters (descendants of Dutch and indigenous people) live in the more wealthy sectors and in the 'location' resides the majority of the Nama ethnic population, which is the black community.

In Gochas, the Nama people still drag on a colonial and historical legacy marked by marginalization and racial separation. After Germany's defeat in World War I, the League of Nations handed over Namibia, then known as the German South West Africa and controlled by the Germans since 1840, for the benefit of the South African Union, which is now South Africa.

In 1948, the Afrikaners, an ethnic group of Dutch descent that arrived in Namibia after the country fell under South African hegemony, imposed an Apartheid system in South Africa and, therefore, also in the region of South-West Africa, the current Namibia. Apartheid, which means "separation" in Afrikaans, implanted a segregation system between different racial groups for the political benefit of the white population. Despite the fact that in 1966 the South West African People's Organization (Swapo), an insurgent guerrilla group, declared war on the South African regime and in 1990 proclaimed the country's independence, Namibia's black population remains economically disadvantaged in comparison to whites. In fact, according to the United Nations Development Programme (UNDP), Namibia is the second most unequal country in the world in terms of its population’s wealth, only surpassed by its neighbour South Africa.

ph: Davide Camesasca/S4C Spain

Some of the child cases that Shoot4change team was able to screen had either dropped out of school or were at risk of doing so. Most of them are orphans and live with a family member who, in almost all cases, is addicted to alcohol. Alcoholism, due to a very high unemployment rate and the aftermath of colonialism, is the main problem affecting the Nama population and, consequently, the minors. The adults in charge of these children are no longer responsible under the effects of this substance and, in many cases, the kids do not have food, clean clothes and a minimum of hygiene.

Theopauline Goliath, the former principal of the primary school in Gochas, showed the situation of the children who were in a more critical situation. She is the one who invited Shoot4Change to travel to Gochas and asked them help in the construction of a shelter that would give the children a safe home with a healthy environment.

One of the most worrying stories was Flora's, a 10-year-old girl who lost her parents, both affected by AIDS, and now lives with an adult couple (59 and 60 years old) who do not work and spend most of their time drinking in a shack that brews beer. Flora also lives with her younger sister, Michelle, and the two grandchildren of the couple she lives with, whom she cares for, feeds and cleans. On weekends, she feeds the other children living in the district. With other children, she organizes groups to hunt birds, pluck them and roast them on the fire. According to Flora, she helps other children because she feels sorry for them. In addition, the child admits that she doesn't like living with her adoptive grandmother because when she drinks too much, she punishes her, beats her and insults her.

After the fieldwork, the three members of Shoot4Change now start their photographic, audiovisual and journalistic projects, in which they will capture the reality of the children who live in this Namibian village.

Shoot4Change does not forget its social mission and, therefore, the result of their efforts will be used to carry out a fundraising campaign aimed at improving the lives of these children.

El pasado mes de junio, el equipo de Shoot4Change formado por el fotógrafo Davide Camesasca, el filmmaker Nicoló Bruna y la periodista Judit Figueras, estuvieron en Namibia un total de 13 días. El objetivo de su viaje fue documentar la situación de los niños y niñas de un poblado en el sud-este del país, Gochas.

Durante su estancia, Davide, Nicoló y Judit llevaron a cabo un taller audiovisual dirigido a los alumnos de la escuela primaria de Gochas. A lo largo de la jornada, se explicó a los menores los conceptos básicos en fotografía y vídeo, se les mostró ejemplos de trabajos audiovisuales y fotográficos profesionales.

Finalmente, se llevó a cabo una práctica con las diferentes cámaras digitales que se habían recaudado previamente al viaje. En este último ejercicio se formaron diferentes grupos reducidos con la intención de que los estudiantes conocieran el funcionamiento de la cámara y aprendieran a utilizarla correctamente. Una vez finalizada la práctica, se encargó a los niños un trabajo fotográfico sobre el día a día en su comunidad y lo tuvieron que entregar en un plazo de tres días.

ph: Davide Camesasca/S4C Spain

En las imágenes que retrataron los menores se reflejaba una realidad dura y unas condiciones de vida difíciles. La mayoría de los niños en Gochas viven en una zona llamada ‘location’. En esta área marginada, las casas son chabolas hechas a base de desechos como plásticos, madera y uralita. Estos barracones no disponen ni de un grifo de agua corriente, ni tampoco tienen acceso a la electricidad.

Como la mayoría de los pueblos en Namibia, Gochas está dividido en dos y, a veces, tres partes. La población blanca y los basters (descendientes de holandeses e indígenas) viven en los sectores más acomodados y en la ‘location’, reside la mayoría de población de etnia nama, es decir, la comunidad negra.

En Gochas, la población nama sigue arrastrando un legado colonial e histórico marcado por la marginación y la separación racial. Después de la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de las Naciones entregó a Namibia, entonces llamada África del Sur-Oeste Alemana y controlada por los alemanes desde 1840, en beneficio de la Unión Sudafricana, la actual Sudáfrica.

En 1948 los afrikáners, una etnia de origen neerlandés que llegó a Namibia después de que el país cayera bajo la hegemonía sudafricana, impusieron un sistema Apartheid en Sudáfrica y, por tanto, también en la región de África del Sud-Oeste, la actual Namibia. El Apartheid, que significa “separación” en lengua afrikaans, implantó una segregación entre los diferentes grupos raciales en beneficio político de la población blanca. Pese a que en 1966 la Organización Popular de África del Sud-Oeste (Swapo, en sus siglas en inglés), un grupo guerrillero insurgente, declarara la guerra al régimen sudafricano y en 1990 proclamara la independencia del país, la población negra en Namibia sigue en desventaja económica respecto a la población blanca. De hecho, según el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (UNDP, en sus siglas en inglés), Namibia es el segundo país del mundo con más desigualdad entre la población, sólo superado por su vecina Sudáfrica.

Algunos de los casos de niños que el equipo de Shoot4change pudo analizar habían abandonado la escuela o se encontraban en riesgo de hacerlo. La mayoría de ellos son huérfanos y viven con algún familiar que, en casi todos los casos, abusa del consumo alcohólico. El alcoholismo, debido a una tasa de paro muy elevada ya las secuelas del colonialismo, es el principal problema que afecta a la población nama y, en consecuencia, a los menores. Los adultos responsables de estos niños y niñas dejan de serlo bajo los efectos de esta sustancia y, en muchas ocasiones, los pequeños no disponen de comida, ropa limpia y una mínima higiene.

ph: Davide Camesasca/S4C Spain

Theopauline Goliath, la antigua directora de la escuela primaria de Gochas, fue la encargada de mostrar la situación de los menores que se encontraban en una situación más crítica. Ella es quien propuso a Shoot4Change viajar a Gochas y pidió su ayuda para la construcción de una casa de acogida que de a los menores un hogar seguro con un ambiente saludable.

Uno de los casos más preocupantes fue el de Flora, una niña de 10 años que perdió a sus padres, ambos afectados por el sida, y ahora vive con un matrimonio adulto (59 y 60 años) que no trabaja y pasa la mayoría de su tiempo bebiendo en una chabola que realiza las funciones de destilería. Flora también vive con su hermana pequeña, Michelle, y los dos nietos biológicos de la pareja con la que reside, a los que cuida, alimenta y limpia. Los fines de semana, la pequeña se ocupa de alimentar a los otros menores que viven en el barrio. Junto con otros niños, se organizan en grupos para cazar pájaros, desollarlos y asarlos al fuego. Según Flora, ayuda a otros niños porque siente lástima por ellos. Además, la menor admite que no le gusta vivir con su abuela adoptiva porque cuando bebe demasiado la castiga, la golpea y la insulta.

Una vez realizado el trabajo sobre el terreno, los tres miembros de Shoot4Change inician ahora sus proyectos fotográficos, audiovisuales y periodísticos, en los que plasmarán la realidad de los niños que viven en este poblado de Namibia. Shoot4Change no olvida su función social y, por ello, el resultado de sus esfuerzos servirá para llevar a cabo una campaña de recaudación de fondos que tendrá la finalidad de mejorar la vida de estos menores.

Magenta

Redazione — Tue, 05 Mar 2019 05:35:20 +0000

Magenta e' il nuovo progetto di Francesco Romeo che riflette sulla flessibilità della propria identità, raccontando la filosofia e le attività svolte finora dal Movimento Shalom Onlus in Burkina Faso.

Quando si parla di flessibilità della propria identità, sifa riferimento non tanto a un individuo particolare, quanto a individuo generico su panorama mondiale, seppur in questo caso il tutto sia circoscritto al Burkina Faso.

Non si cerca di dare risposta all’identità, quanto una riflessione.

Nel corso della nostra vita, a causa di scelte nostre o meno, a causa di eventi casuali tragici o fortuiti, a causa di sviluppo della cultura, a causa della crescita, tutto può cambiare.

Il Movimento Shalom, grazie a progetti incentrati sullo sviluppo autonomo dell’individuo, ha portato un cambiamento importante in Burkina Faso. Esempi sono l’Università, il Progetto 7 Gennaio, i tanti pozzi costruiti, i panifici, le pizzerie e la Casa Famiglia.

Ragazzi/e, uomini/donne, senza un mestiere, senza un’istruzione, senza acqua potabile, hanno adesso la possibilità di vedere oltre.

La scelta di utilizzare il magenta, accostato a un bianco e nero impastato, sporco e molto contrastato, è dettata dalla voglia di rafforzare il concetto d’identità.

Il magenta, infatti, distribuito sopra un tale bianco e nero, sembra quasi mantenere il colore della pelle dei soggetti rappresentati, in questo caso i Burkinabè. Focalizza particolarmente l’attenzione sulla terra, sulla pelle, sull’appartenenza al luogo dove sono state realizzate le riprese e gli scatti.

La scelta è dovuta anche alla voglia di andare oltre al classico bianco e nero. Il bianco e nero concentra l’occhio su ciò che l’autore vuole trasmettere, ma è anche sinonimo di passato, antico. Uguale è l’utilizzo di altro colore come il giallo seppia, che trasmette ancora più prepotentemente il concetto di passato.

Il magenta è avanguardistico, sperimentale per la tipologia di scatti e riprese realizzate. È metafora di sguardo in avanti, al futuro e al cambiamento.

Ho potuto riscontrare, infatti, che il Burkina Faso, seppur uno dei sette Paesi più poveri dell’Africa e del Mondo intero, dopo sei anni ha avuto un notevole sviluppo al suo interno. Molte strade principali sono asfaltate, in capitale sono in costruzione importanti strutture e la popolazione sta aumentando, spostandosi e costruendo sempre più abitazioni e attività in zone periferiche.

MOVIMENTO SHALOM ONLUS

Il Movimento Shalom è un'associazione di volontariato laica ed indipendente con la missione di educare le nuove e vecchie generazioni alla pace, alla solidarietà e alla condivisione.

A tale scopo, opera in due ambiti fra loro complementari e connessi: la Scuola di Pace e la Cooperazione Internazionale.

Nella Scuola di Pace rientrano tutte le attività sociali e culturali rivolte alla formazione ai valori Shalom.
Nel campo della Cooperazione Internazionale si promuovono progetti in grado di favorire lo sviluppo delle popolazioni indigene attraverso un processo di crescita economica auto sostenibile, caratteristica Shalom imprescindibile per garantire la continuità dei progetti, superare il concetto di mera beneficenza che toglie dignità ai poveri e nella maggior parte dei casi finisce per lasciare le cose invariate.

A fianco di opere a carattere sociale come scuole, orfanotrofi, centri medici realizzati in diversi Paesi africani, abbiamo affiancato attività generatrici di reddito capaci di contribuire a coprire le spese di gestione delle strutture sociali come pizzerie, hotel, panifici, progetti di commercializzazione di prodotti agricoli, etc.

Abbiamo attività, progetti e sezioni a livello Nazionale e Internazionale con contatti stabili con 23 Paesi del globo.
In molti di questi Stati siamo presenti con sezioni locali di Shalom, che portano avanti unitariamente gli stessi nostri ideali e con i quali abbiamo attivato progetti di cooperazione, che hanno come obiettivo prioritario l'auto sostenibilità.

LAAFI ROOGO
Ouagadougou, Burkina Faso La Foresteria Sanitaria da poco diventata centro di accoglienza Laafi Roogo in lingua mooré significa “Casa della pace”, edf è una struttura di accoglienza per i viaggiatori.
In questi ultimi decenni, grazie anche all’attività promossa da associazioni come il Movimento Shalom Onlus, il Burkina Faso ed i paesi del Sahel sono divenuti meta di interesse turistico, dove vi è la possibilità di rendersi conto direttamente della condizione di ingiustizia e sofferenza nella quale vivono milioni di esseri umani.
La realizzazione di questo centro si sposa perfettamente con lo scopo primario del Movimento Shalom Onlus e dei suoi partners: realizzare progetti che creino posti di lavoro per l’autosostentamento della persona, riconoscendo il lavoro come primo fondamento per una vita civile e dignitosa.
Personale locale è stato formato nei settori dell’accoglienza, della ristorazione e dei servizi turistici e lavora oggi nella struttura stessa.
Il centro comprende:
• Un centro di accoglienza con 12 camere doppie con servizi igienici dotati di doccia in camera.
• 2 pagode esterne.
• La Spaghetteria con 60 coperti, che serve gli ospiti del centro di accoglienza, gli studenti dell’IPS e gli
abitanti del quartiere.
• Gli uffici del Movimento Shalom Burkina.
• Un centro conferenze per 100 persone.
• 2 pozzi per l’acqua potabile con cisterna d’acqua sopraelevata ad 11 mt per fornire l’acqua a tutto il centro.
All’interno del centro sono presenti anche l’IPS (l’Università fondata dal Movimento Shalom), la Foresteria Sanitaria e un centro per disabili che accoglie 10 persone che possono realizzare oggetti di piccolo artigianato e venderli.
La struttura è stata inaugurata nel 2007 e da allora è funzionante e accoglie viaggiatori di ogni nazionalità.

SCUOLE DELL’INFANZIA
Koupéla, Burkina Faso Bambini nella scuola Shalom di Koupéla La scuola e l’eduazione sono uno dei cardini fondamentali dell’agire del Movimento Shalom Onlus per lo
sviluppo dei popoli.
In Burkina Faso è stato investito molto per la formazione. Sono stati infatti realizzate scuole di ogni ordine e grado, dalla materna come la scuola di Koupela, fino all’Università Ips di Ouagadougou con tre indirizzi di formazione: agroeconomia, diritto e comunicazione.
Lo sviluppo, la democrazia e il rispetto dei diritti umani passano principalmente attraverso l’alfabetizzazione e la formazione scolastica.
Altro punto fondamentale è il progetto di adozione a distanza, strumento volto a garantire formazione e educazione, permettendo così ai bambini sostenuti dai benefattori di frequentare la scuola.
Grazie a esso, negli ultimi 20 anni è stato possibile sostenere decine di migliaia di bambini in Burkina Faso.

ENTI LOCALI
Membri di un Comune nei pressi della capitale, Burkina Faso posti di fronte la bandiera Nazionale del Burkina Faso
Troppo spesso la grande cooperazione, fatta dalle agenzie internazionali e dagli Stati, ha avuto esiti negativi o nella migliore delle ipotesi non è servita a niente. Fenomeni come la corruzione e la cattiva gestione sono purtroppo una costante della "grande" cooperazione, fatta dal periodo post coloniale fino ai giorni nostri.
La cooperazione fra i popoli, quella della società civile, è quella intrapresa dal Movimento Shalom Onlus da sempre.
In questo campo i Comuni e le Amministrazioni rappresentano un fattore importante.
Sono essi elemento Statale più vicino alla gente, più facilmente verificabile e con i quali in Burkina Faso si riesce a interloquire e collaborare. Insieme ad essi vengono verificate le priorità per quel determinato territorio e le necessità più impellenti, per garantire sviluppo e soddisfacimento dei bisogni primari della popolazione.

BISTROT
Nouna, Burkina Faso Suore in fila durante l’inaugurazione del Bistrot Shalom a Nouna Nel 2017 è stato inaugurato il bistrot Shalom nella zona di Nouna, città posta al Nord del Burkina Faso.
Il bistrot, oltre a dare lavoro ad alcuni giovani locali, contribuisce a garantire con gli utili derivanti da questa attività, il sostegno economico del centro Foyer St. Joseph.
La casa famiglia St. Joseph di Nouna è gestita da tempo da Maria e Enrico di Prato, che grazie al gruppo che intorno a loro si è creato, ospitano e accudiscono nei loro bisogni essenziali decine di bambini orfani.

BOULANGERIE
Koupéla, Burkina Faso Clienti nel panificio Shalom di Koupéla Il progetto si propone di realizzare la costruzione e la messa in funzione di panifici/pizzerie nella città di Koupela.
Lo spirito del progetto è quello di avviare attività autosostenibili per lo sviluppo dei popoli.
Il Movimento Shalom Onlus ha già avviato in Burkina Faso insieme alla Fondazione Il cuore si scioglie due panifici/pizzerie: uno a Loumbilà attiguo all’orfanotrofio e l’altro, inaugurato nel Gennaio 2013, a Fada N’gourma all’interno di un centro di formazione professionale per ragazzi di strada. Il centro comprende anche una scuola primaria per l’alfabetizzazione.
Lo scopo principale, oltre a quello di produrre un fondamentale elemento nutritivo per la popolazione, è anche quello di dare lavoro e reperire risorse per l’auto sostenibilità della scuola.

CASA FAMIGLIA
Ouagadougou, Burkina Faso
Studentesse della Casa Famiglia Shalom
In Burkina Faso è sempre più diffuso il fenomeno della migrazione dai villaggi nella speranza di migliorare la propria condizione di vita, aspettativa che spesso rimane delusa.
Ragazzi, spesso orfani ed abbandonati, lasciano i villaggi per venire in città o vengono abbandonati dalle famiglie che non riescono a soddisfare i loro bisogni. Si ritrovano così a vivere di espedienti per le strade di Ouagadougou, finendo in molti casi vittime di abusi.
Il Movimento Shalom Onlus e Italsilva – azienda produttrice del marchio Spuma di Sciampagna, che festeggia così il suo primo secolo di vita – ha realizzato questa Casa Famiglia che accoglie ogni anno 40 minori, individuati insieme ai Servizi Sociali, che oltre a venire seguiti dal punto di vista alimentare e scolastico, ricevono una formazione professionale.
Nel centro sono infatti presenti un laboratorio di sartoria, un calzaturificio, un laboratorio per fare il sapone e un panificio. Le attività produttive, oltre ad essere opportunità di formazione ed avviamento al lavoro, contribuiscono a sostenere l’intera struttura grazie alla vendita dei prodotti realizzati.

PROGETTO 7 GENNAIO
Dorì, Burkina Faso Studentesse della scuola femminile
Il progetto “7 gennaio” nasce dalla richiesta presentata dai partner del Movimento Shalom Onlus in Burkina Faso, di sostenere la scolarizzazione infantile delle bambine, che a causa di retaggi culturali sono ancora discriminate nei confronti dei maschi.
In una famiglia dove non c’è la possibilità di mandare tutti i figli a scuola, i maschi hanno la precedenza rispetto alle femmine, tanto che il tasso di alfabetizzazione delle donne nei villaggi non arriva al 10%.
Il progetto consiste nella realizzazione di una scuola secondaria per le bambine della città di Dorì, comprensiva di uno studentato e di alloggi per gli insegnanti e per le suore.
L’intero progetto è in ricordo di Matteo Gronchi. Su richiesta della famiglia e con il coordinamento del Movimento Shalom Onlus, sono stati messi a disposizione dalla diocesi di Dorì in Burkina Faso 5 ettari di terreno utili alla costruzione degli edifici: la scuola con il collegio femminile e la residenza per le suore e gli insegnati.
Anche per le bambine che frequenteranno la scuola è stato promosso il sostegno a distanza.

MICROCREDITO
Persone locali durante l’accoglienza della Burkina Faso delegazione Italiana Shalom, nei pressi di un villaggio
È il sistema creditizio delle banche dei poveri. L’obiettivo del progetto è quello di erogare micro prestiti ai più poveri, a coloro ai quali nessuna banca darà mai un finanziamento.
I destinatari devono dimostrare di svolgere o di avviare un'attività nell’agricoltura, nell’allevamento o nell’artigianato, così in grado di autoprodurre nel tempo dei profitti con i quali sostenere non solo le proprie famiglie, ma anche di accantonare piccoli risparmi, acquistare una piccola quota della società e necessariamente rimborsare il denaro avuto in prestito.
Il debito viene regolarmente restituito nel 99% dei casi e crea per i poveri una grande opportunità per uscire dall’umiliazione e dell’esclusione, acquisire dignità e autostima.

CAVA DI PISSY
Ouagadougou, Burkina Faso Operai/e nella cava di Pissy
La cava di Pissy si trova nella periferia di Ouagadougou.
All'interno della cava vi lavorano donne, bambini e uomini, che scavano tutto il giorno per estrarre pietre di granito, frantumarle e poi venderle a prezzi bassissimi.
Nel corso degli anni, il Movimento Shalom Onlus ha cercato di migliorare le condizioni umane all'interno della cava, donando uno spazio per il pronto soccorso sanitario, in grado di poter dare le prime cure necessarie alle persone che quotidianamente si infortunano, e cercando di fornire istruzione ai tanti bambini e ragazzi che lavorano insieme ai genitori per garantirsi almeno un pasto al giorno.

PROGETTO ACQUA
Operaio al lavoro con la perforazione Burkina Faso di un pozzo nei pressi della capitale
La carenza di acqua ha conseguenze drammatiche sulla popolazione, in particolare sui bambini.
In molti paesi africani, come le zone subsahariane, innumerevoli sono i bambini e gli adulti malati di diarrea o di altre infezioni dovute all’acqua contaminata.
Le donne ogni giorno percorrono a piedi la distanza dal villaggio al pozzo più vicino trasportando sulla testa l’acqua in taniche.
Lo scopo del Progetto Acqua è quello di garantire alla popolazione, acqua potabile per migliorare le loro condizioni sanitarie e il sistema di irrigazione. Ogni pozzo viene utilizzato da circa 1000 persone che possono attingere l’acqua per la casa e per i campi, coprendo un'area di anche 10km.
Nel tempo, il Movimento Shalom Onlus ha donato 7 trivelle a delle imprese locali di Ouagadougou, Fada N’Gourma e Koupela, mentre dei volontari italiani hanno formato gli operai locali.
Attualmente sono 280 i pozzi scavati dal Movimento Shalom Onlus in Burkina Faso.

GESTIONE SHALOM LOCALE
Burkina Faso Referente Shalom locale "Noi abbiamo fornito l'auto e messo un pò di carburante, adesso la macchina gira da sola" - Questa è la filosofia
che anima il Movimento Shalom Onlus, presente in Burkina Faso ormai da 31 anni.
Sono stati formati e realizzati progetti in tutti i settori del Paese, dalla scuola allo sviluppo agricolo, dalla sanità al microcredito, dai panifici alle adozioni.
Tutte le procedure sono state affidate completamente agli Shalom locali come Steve, Jean Paul, Pascaline, Sabine, Guy e tanti altri, impegnati nei vari progetti e nelle attività di solidarietà e di sviluppo del proprio Paese.

AUTORITÀ POLITICHE
Sindaco di uno dei dipartimenti Ouagadougou, Burkina Faso della capitale, seduto nel suo ufficio
La storia e la presenza da oltre 30 anni nel Paese, ha permesso di formare e avviare all'attività giovani che stanno lavorando per cambiare il proprio Paese.
Sindaci, amministratori e funzionari governativi, che ora rivestono ruoli di rilievo nell'apparato dello Stato, sono tutt'oggi membri del Movimento Shalom Onlus formandosi ai valori di pace, solidarietà e condivisione.
Per dare sostegno è importante agire e impegnarsi per la vera politica, quella che si interessa dei bisogni della gente e che possa garantire un futuro sostenibile e senza continui aiuti provenienti dall'esterno.

AUTORITÀ RELIGIOSE
Dorì, Burkina Faso Santa Messa dell’Epifania
Il Burkina Faso è un Paese fortemente e profondamente aperto alla spiritualità, tanto che Musulmani, Cristiani e Animisti hanno convissuto pacificamente per anni.
La religione è una presenza molto avvertita da tutto il popolo e soltanto negli ultimi 5-10 anni, frange fondamentaliste si sono inserite nel Paese, creando serie difficoltà.
Il Movimento Shalom Onlus, nella sua azione cerca sempre di favorire l'incontro e il dialogo interreligioso, collaborando e interloquendo con autorità religiose all'interno del Paese.

Those smiling faces…

Redazione — Sat, 12 Jan 2019 15:06:38 +0000

Today I'm truly happy to feature Andre Liohn, an old friend, a friend of S4C and one of the best and most accomplished combat photographer of our times.

There is no need to introduce him. He became the first Latin American photojournalist to receive the prestigious Robert Capa Gold Medal by the Overseas Press Club for his work on the Libyan Civil War. He devoted his Life in documenting the most horrible social and humanitarian crisis around the World (his work documenting the challenges faced by health care personal working in conflict areas, has been used by the ICRC's Health Care in Danger project, denouncing cases violence against health care personal around the World) with an unusual sensible approach to storytelling and empathy for those who lived those stories.

What we show today are different pictures.

These are not photos that could be published in newspapers or magazines, they are not pictures that tell the story of the events that were happening and that led me to be in that place and moment next to these men. These photos do not tell what happened before and also, they do not tell what could or would happen after they were made. These photos were made as if what had brought us there had stopped to exist. These photos show moments of relaxation amidst the eminent and often inevitable, final point in the lives of those who appear in them smiling. Many of the soldiers in these photos no longer live, some, lost their lives days and even hours after I photographed them. These photos remind me of dear friend Captain Walidi, a hero who died while helping his soldiers to rescue an injured friend. I feel flattered that I have met each of these people.

They pay a tribute to the men he crossed in Iraq. Most of them do not live anymore. Many died just after taking those shots. But many are still there, fighting terrorists in their own Land. They are the ones to whom we owe the fall of ISIS.

And there is also another image that struck my attention

I found this camera, half buried beneath debris, among the bodies of dozens, perhaps hundreds of Islamic state fighters, dead, some, for days and others, dead, just a few hours before. It was on July 17, 2017, the temperature in Mosul was over 50 degrees Celcius, the oily stench exhaled by corpses that decomposed and melted because of the heat and the insects devouring them from inside and out, penetrated my parched nostrils leaving a metallic and nauseating taste in my mouth.
I tried in vain to identify which of them could have used this camera, almost in a relapse, as if I could feel the same compassion I would feel for a colleague, a photographer who had been killed for being there, at that moment, documenting the facts that one day could help us to better understand the story we were seeing before our eyes.
No, this camera was never in the hands of a person interested in documenting the facts, but in distorting them and in the worst case, this camera has been in the hands of assassins who may have used it to produce the hundreds of photos and videos that this terrorist group used to spread fear, sadness and hatred, videos like the one they produced when my brother James Foley was cowardly murdered. This photo camera brings me different feelings, but also, it gives me the certainty of the responsibility that we, photojournalists, assume every time we raise our own photo cameras to document the moments that define history (Andre Liohn)

A tribute to Photojournalism and to those who raise their camera every time to document the moments that define history.

Antonio Amendola

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